武漢春節期間祭拜所用的菊花賣斷市，再度令人質疑湖北當地武漢肺炎的死亡數字造假。自由亞洲電台報道，2020年第一季度，湖北全省有超過15萬名長者從津貼名冊上「消失」。本報翻查湖北省政府網頁發現，去到第三季度，領取高齡津貼的長者又突增14.1萬，回復至正常水平。
根據湖北去年數據，武漢肺炎的死亡人數是4,636人。但去年清明節殯儀館外大排長龍，令這一死亡數字受到民間質疑。
自由亞洲電台報道，去年的第一季度，湖北有15萬名長者突然從老年津貼名單上「消失」。
本報查閱湖北民政廳2019年第四季度的資料，顯示全省有114.9萬長者享有高齡津貼，去到2020年第一季度則跌至99.7萬，減少15.1萬。不過去到第三季度，領取高齡津貼的長者突然增加14.1萬，上升至113.8萬，回復至正常水平，未知箇中原因。
至於火化殯葬人數，2020年首三季有193,442人，較2019年同期的178,842人多1.46萬。
關注事件的NGO人士劉俊指出，他們沒有機會求證死亡人數，「求證的人都關起來了」，但他相信民政廳老齡津貼資料可以作為一個重要參考。湖北省民政廳沒有對此事置評，該機構多個部門的電話都無人接聽。
剛過去的大年初一，武漢人在俗稱「燒清香」的拜祭活動期間，市面的菊花供不應求、賣到斷市，一朵花甚至被炒高至100元人民幣（約120港元）。
自由亞洲電台/《蘋果》記者