還有幾天就是美國總統選舉投票日，特朗普連任抑或拜登勝出，是美國當前最大懸念。一般預測，這可能是美國近代最激烈的一場選戰，得票差距說不定比1960年那次更接近。不過，無論誰勝誰負，今年的總統選舉肯定與一段長時間以來的總統選舉不一樣。不少人估計，美國政治生態未來將會出現重大變化，是耶非耶，尚待時間證明。不過，選舉結果差距這一話題，倒有不少歷史回眸之處：微薄差距，人們當會想起1960年甘迺迪勝尼克遜之戰；巨大差距，則會憶及1984年列根對蒙代爾（Walter Mondale）之役。當年列根全力出擊角逐連任，最終大勝而回，建構至今不滅的列根主義，從而根本上改變美國政治版圖。
1984年的投票結果，共和黨列根以摧枯拉朽之勢擊潰民主黨蒙代爾：普選票列根得逾5,400萬票，蒙代爾得3,700萬票。選舉人票，列根在全國50個州贏了49個，蒙代爾只能在家鄉明尼蘇達州及首都華盛頓獲勝；全部538張選舉人票，列根得525張，蒙代爾得13張。蒙代爾是1976年總統選舉獲勝的民主黨人卡特的副手，做過四年副總統。1980年卡特連任失敗，列根入主白宮。1984年大選，蒙代爾掛帥與列根一拼，當時民主黨副總統候選人是紐約州聯邦眾議員費拉羅（Geraldine Ferraro），是首位角逐副總統的女性。這一年，民主黨留在選舉歷史裏的紀錄，除了蒙代爾在民主黨辯論時借用漢堡包廣告的一句說話「牛肉在哪裏？」（Where’s the beef？），便是在列根予取予攜下的潰不成軍。
戰後美國至今先後有七個共和黨人總統，艾森豪威爾、尼克遜、福特、列根、老布殊、喬治布殊、特朗普。當中，做足八年的列根，留下一筆寶貴的政治遺產給共和黨，深遠改變了美國的政治山河。列根主義大幅增加國防經費，傾力與蘇聯爭雄世界，那時列根最著名的一句話是「以實力確保和平」（peace through strength）。列根經濟學力推小政府思想，以減稅和削減政府開支推動經濟復蘇，此外是減少政府對經濟的管制，拆牆鬆綁。
列根主義和列根經濟學，在列根離開白宮之後的日子，美國跨黨派以各種不同形式傳承下去。儘管有人說，列根使得美國債務在80年代末高達2.9萬億美元，可是也有人說，列根1981年上台之後，美國經濟從1982年就開始穩定增長至90年代。列根的內政外交策略，在美國國土之外有其同道中人，其人便是英國鐵娘子戴卓爾夫人。80年代，大西洋兩岸這兩個從反蘇理念到治國經略志同道合的盟友，構建另一段密切的結盟時代。
列根在任八年，對蘇聯戰略是沿襲艾森豪威爾的冷戰概略，經濟政策則是對大政府的強力反撲。有分析說，列根把共和黨內自由派及保守派一招蕩平，黨內再無政策之爭，只有列根主義。共和黨之外，民主黨跟着列根走，也提出減稅，只是不要減到入肉見骨財政見紅即可。30年代大蕭條時期小羅斯福政府的大政府主義，半世紀後死在列根手上。1988年總統選舉，列根的副總統老布殊接力出戰，這一年，自由主義在選戰變成一頭怪物，民主黨總統候選人杜卡基斯欲辯無從，這不能不說是拜列根之賜。
半世紀以來，共和黨兩度在總統選舉大勝民主黨，1984年的列根是一次，1972年的尼克遜則是另一次。尼克遜當年亦是角逐連任，對手是民主黨聯邦參議員麥高文，尼克遜贏得49個州選舉人票，麥高文在家鄉南達科他州失利，靠麻省和首都華盛頓扳回兩城，不致全輸。然而1972年的尼克遜並無永遠改變美國政治版圖，雖然，代表共和黨的顏色，由太平洋沿岸橫越洛磯山脈直達大西洋邊的阿帕拉契山脈。卻就是這幅版圖在1976年總統選舉被民主黨卡特一腳踢翻，民主黨從明尼蘇達州南下密蘇里州、阿肯色州直到墨西哥灣的德州，成為頂住共和黨的最前線。美國從中分作兩半，兩黨各據一邊。及至1980年總統選舉之後，列根 / 老布殊連莊12年，民主黨地盤被共和黨多次攻下，共和黨今天還可在這些州分搶分，要感激的是16年前去世的列根。
多年來，共和黨與民主黨之間得得失失，雖然互有拉扯，基本盤不會太過走樣。列根年代開始的深耕厚植，從地區樁腳到地區議會，即使是克林頓與奧巴馬，亦未能把列根打回來的天下煎皮拆骨。同樣沒有變形走樣的還有代表共和黨和民主黨的兩種意識形態，兩者在美國的佔地劃分40載，漸次變成目前的那種相持狀態。然而，1984年大選列根橫掃之後的政治颶風席捲全國，1988年總統選舉民主黨慘敗後黨內左翼幾乎無地容身，列根的影子始終揮之不去。共和民主兩黨決戰前夕，回看這一段段選舉歷史，時間有如逝水，白駒過隙之處，對眼前這場全球注目的選戰，也許可以再多幾分參考、再多一些註腳。
安裕