【46年歷史】
波音公司70年代生產民用的Jetfoil噴射水翼船,防暈船浪特性深得已故賭王何鴻燊喜愛,購入後行走港澳航線,包括全球首架Jetfoil「水星」。水星2008年退役,閒置船廠多年,本月中被拖入拆船廠,經關注組織等多方拯救後,水星暫時離開刑場。關注組擔心船公司面臨經濟壓力下,未來仍會拆解水星或其他Jetfoil。
Jetfoil噴射船保育關注組本月初獲悉,由信德集團旗下噴射飛航擁有的全球首隻Jetfoil噴射水翼船水星,2008年退役後一直與船隊其他船隻存放在荔枝角海洋造船廠,但兩周前一度被轉送到宏德機器鐵工廠,該處9月底已拆解Jetfoil系列的北星水翼船,估計水星短期內亦會被劏。
事件曝光後亦引來各方關注,關注組本月16日知悉水星已被送返大本營。但對於船公司會否拆解水星,信德集團及噴射飛航至今未有回覆。
記者現場觀察,發現船廠內放滿多架船隻,水星置於噴射飛航旗下首隻Jetfoil木星前方,兩船外殼狀況完好,不見有明顯破損情況,水星船底和船身紅漆略有褪失或蒙塵。
關注組成員張先生認為,水星劏船風險仍未解除,因船公司在港澳航線暫停下面對極大經營困難,閒置船隻對船廠構成壓力,現時信德集團約有五架Jetfoil及三架雙體船,現時因公眾關注暫停計劃,擔心信德未來仍會因經濟壓力陸續拆解船隻。
水星饒有歷史和保育價值,張先生解釋,波音公司1959年研發出完全離水航行的軍用噴射水翼船,1974年出產Jetfoil One(後名水星),作為官方樣辦機接載全球買家。已故信德集團主席賭王何鴻燊當年亦為「座上客」,非常欣賞船隻對抗風浪能力,1975年起以高於飛機的價格全球搜羅Jetfoil,先後購入木星及金星,1978年購入水星,成為船隊第三架Jetfoil。信德集團高峯期擁有16架Jetfoil,全球現時只有約50隻。
受惠於Jetfoil的加盟,港澳航程時間大為縮減,張先生表示,原來大型輪船橫跨港澳需約三小時,1964年引入舊款水翼船後,船程大減至約75分鐘,隨着Jetfoil啟航,航程進一步縮減至約50分鐘,載客量達280人,是舊款水翼船的近兩倍至數倍。噴射飛航在引入Jetfoil後增設夜航服務,方便遊人和賭客即日來回,改變出入澳門形式。
張先生解釋,Jetfoil的全浸式設計令航行穩定度無可匹敵,乘客不會「暈船浪」,「造價好貴,所以好少人用飛機嘅技術去做船。他認為Jetfoil見證本港航運發展,具保育價值。