生於二戰的李健熙父母緣薄，三歲前寄住慶尚南道祖母家；六年小學逢韓戰轉校五次，交不到同齡朋友；家有八兄弟姐妹，卻因年紀差大欠共同話題，形成「獨樂樂」的性格，無論科學、電影和養狗，一愛就鑽研到底，生前最常題詞是「無限探究」。
小學時李健熙便對機械產生興趣，拿到手裏的東西必拆之而後快；留學日本期間成電影迷，三年看了1,200多部電影，並會代入各個角色，想像歹角如何對付主角，小人物如何成為大哥，培養出「立體思維」及相人的直覺。他看過很多幕府時代的武士片，信奉戰國將軍德川家康的座右銘：「人生如負重遠行，不可急於求成。」
有指李健熙如不是生在財閥家族，或許會當上電影導演。但1995年荷李活大導演史提芬史匹堡曾邀他到家，商討投資其製作公司「夢工廠」，但李氏全晚只談半導體，史匹堡認定他不懂電影「浪費時間」。最後反由大哥李孟熙長女、CJ集團李美敬成「夢工廠」南韓發行商，並將《上流寄生族》等韓片引進荷李活，揚威奧斯卡。
韓聯社/美國《紐約時報》