【本報訊】港龍航空的誕生源於上世紀80年代愛國商人曹光彪等人籌組中資背景的航空公司，與代表英資的國泰抗衡，前半生有其政治色彩，兩間航空公司競爭多年，港龍2006年終被國泰全資收購，成為國泰港龍，進一步滲透亞洲短途市場。不過，遇着廉航冒起，國泰去年收購廉航香港快運，令港龍定位變得尷尬，最終結束其35年的歷史任務。
港龍航空1985年由商人曹光彪、包玉剛、霍英東及華潤、招商局等組成港澳國際投資有限公司，希望以一間有中資背景的本地航空公司抗衡長期壟斷的英資國泰航空。港龍營運初期屢受港英政府打壓，曾被港民航局撤銷申請，財政司彭勵治規定一條航線只能由一間香港航空公司經營，先獲發牌經營的航空公司可獲獨家經營資格，導致港龍只能經營較無利可圖的航線，經營陷入困境，至1989年累計虧損23億元。
踏入上世紀90年代，國泰開始收購港龍，同時中資加入股權角力，1996年港龍重組，令中航成為最大股東，國泰及太古所持的港龍股權攤薄至25.5%。2000年後兩間航空公司競爭持續，例如港龍2000年7月首班機從香港出發往中東及歐洲，打破「一航線一公司」政策，與國泰直接競爭，2002年港台新航權生效，港龍每周22班機飛台北，分享國泰這條黃金航線。
2006年國泰航空以82.2億元全面收購港龍，將港龍20多條直航內地多個城市的航線收歸旗下，更名為國泰港龍，時任行政總裁陳南祿表示，兩者合併後，不會將港龍定位為廉航。事實上，國泰早期對廉航未表興趣，但經過911、金融海嘯及油價高企等因素下，廉航快速冒起，2010年港滬航線引入廉航，挑戰港龍賺錢能力最高的航線，亦令主要服務亞太地區的港龍角色變得尷尬，國泰2019年終向海航收購香港快運，正式進軍廉航，吸納快運的日本直航航點。
國泰航空行政總裁鄧健去年曾表示，四間航空公司各有定位，國泰為全服務的國際航空公司，國泰港龍為地區全服務航空公司，香港快運以廉航模式獨立運作，集中服務休閒旅遊航線，華民航空為集團的全貨運航空公司。港龍夾在環球航線與廉航間求存，但在疫情衝擊航空業下，其航空史最終畫下句號。