【本報訊】國泰（293）昨公佈醞釀已久的重組方案，5,300名香港員工難逃裁員厄運，屬本港歷來最大規模裁員，料失業率因此上升0.1百分點；旗下有35年歷史的品牌港龍被「斬立決」，即日停運，國泰形容決定困難及傷感，指這已是預測前景最樂觀的裁員方案。按國泰財政狀況推算，重組方案可將「吊命期」延長七個月至兩年半，惟留下的員工需簽署新合約並削減薪酬待遇，過往打工仔「人人稱羨」的優厚福利不再，有空服員指留低比離開更需勇氣。
國泰昨公開重組方案，整個集團削減8,500個職位，佔總職位兩成四，其中2,600個職位因早前的凍結招聘及關閉海外基地等節流措施，早已懸空。另外5,900個遭削減職位，其中涉及5,300名香港在職員工，未來數周將被裁減。另外有約600名非駐港員工亦可能受影響，視乎有關地區的監管規定而定。由國泰全資擁有的附屬公司港龍即日起停止營運，國泰發言人回覆傳媒查詢時透露，全體2,500名港龍人員會被辭退。
按統計處資料，香港目前勞動人口約388萬人計，若被裁的5,300人全數加入失業大軍，將推升失業率逾0.1個百分點。保住飯碗的國泰員工亦未必輕鬆，國泰表明將要求駐港機艙服務員和機師簽訂新合約，更改他們的服務條件，令薪酬「更貼近生產力」，意味薪酬待遇將比重組前低。
港龍壽終正寢，它原有航權及航點遍佈多個中國大陸及東南亞地區，如何處置是外界另一關注點。據了解，港龍停飛後需將航權交還政府；國泰在重組通告中亦提到，集團會尋求監管機構批准，由國泰及全資附屬公司香港快運，營運港龍大部份航線。
國泰主席賀以禮昨出席網上記者會時表明，集團未來只會聚焦一個全服務航空品牌「國泰航空」，及一個低成本的休閒航空品牌「香港快運」，「港龍」品牌不會再出現。他又指目前客運收入僅及以往2%至3%，離職方案已盡量慷慨。據了解，被裁基層員工獲發一個月代通知金、基本遣散費及一個月補償金等，而遣散費不會以員工強積金對沖。行政總裁鄧健榮指，決定困難及傷感，但行動無可避免。
國泰重組前，每月流失15至20億元現金，重組後料每月節省5億元現金支出，是次重組成本22億元會以內部資源支付。截至今年6月，國泰的流動資金73.5億元，後來獲港府注資及投資者供股等取得390億元資本。按每月現金消耗量計算，國泰可由「吊命」23個月增加至30個月。
財政司長陳茂波指國泰重組方案是國泰的商業決定，代表政府的兩名觀察員已向國泰管理層提醒，在業務調整中盡可能減低對員工以及社會的影響。
大部份受影響員工昨日開始收到電郵通知，有員工在家中等候消息，彼此在WhatsApp問候，氣氛傷感。有收到解僱通知的員工紛紛向工作多年同事道別，未獲通知的猶如等待行刑般煎熬，感到十分不安。
國泰在重組通告中有一個註腳，稱是次重組方案屬「最樂觀的方案」，假設明年夏季有武肺疫苗面世，集團的客運運力明年下半年將逐步回升。而據業界的協會預測，國際航空需求要2024年才能回復至疫情前的水平。有市場人士指，若果國泰的復甦之路不似預期，疫情未有起色，日後便需拋出新的重組方案，意味將再有下一輪裁員。而現時留下的國泰員工，既因為新合約下薪酬大縮水，亦要憂心日後再成為被開刀的對象，反映航空業江河日下，已不是昔日打工仔人人稱羨的優差。