寶石、礦洞、毒殺、瀕死，恍如電影《血鑽》橋段的經歷，31歲的黃威聖（Vincent）統統都在非洲坦桑尼亞耳聞目睹，甚至體驗過。原本為寶石銷售員的Vincent因工作關係，認識非洲的寶石貨主，後來更創立公司，開發高檔寶石路線，走到寶石行業鏈的最前線，成為港版迪卡比奧──全坦桑尼亞礦區唯一的香港人。
約三年前，Vincent以「投資者合夥人」的身份，到坦桑尼亞監督非洲工人挖掘寶石的情況，「開採較高級的寶石如坦桑石（Tanzanite）或沙弗萊石（Tsavorite）時，若不親身在場監督，就算挖出寶石，亦可能會被偷光。」Vincent每天需要走進250米深的礦洞：走入洞口，先是游繩，再在呈90度直角的礦道內，在沒有任何安全繩情況下徒手攀梯，然後又要走過約兩米長、下面是一片漆黑且不時搖晃的獨木橋，「每天都這樣走，習慣了。」
挖礦不是盲摸摸漫無目的，只要沿着礦脈的走向，就會發現礦囊的位置。礦囊就是形成寶石的地方，換言之找到礦囊就找到寶石，他打比喻說：「岩石就是漢堡包的麵包皮，夾着中間的那塊漢堡就是礦脈。」礦脈呈白色條狀，雖然會指示出礦囊的方向，但不會「透露」距離，Vincent就是不斷透過鑽洞爆破去追蹤礦脈，但到底要追多遠才能找到礦囊，就要靠運氣了。
Vincent與20多名非洲工人，每早6至7時落礦，一般工作12至14小時，到晚上9時才出礦重見天日，而Vincent這位「礦洞技術監督員」，主要在礦洞內監督工人工作、察看礦脈的走向，實際上他每日可能只需工作2或3小時，其餘時間就是在聽音樂或是睡覺休息，「休息是必需的，我的體力不如黑人般充沛，動輒攀上攀下200多米，應付不來，要多點休息保存體力。」
在礦場工作的非洲工人一般都沒有收入，礦主只會包三餐，但Vincent這位良心僱主會向工人支付月薪100美元。「非洲人一般是窮至飯都吃不到，所以沒有月薪都仍願意工作。他們睡覺的地方亦是在礦場附近有瓦遮頭的地方，工作完上來睡覺，睡飽又下礦工作。」Vincent指一些沒有工作、收入的非洲人會嘗試在礦區東找西找，看看有沒有其他人遺漏的寶石碎可以換錢。
以為到非洲開礦尋寶石會賺到巨利？實則不然，由於Vincent只屬合夥人，所以沒有月薪，他舉例指他採得最多那次是挖到一個價值約700萬至800萬的礦囊，投資者及礦主佔了八成，自己最後只能分到約70萬港元。若整年只挖到一個礦囊，除開70萬，平均每月只有數萬元，「這行依賴運氣，我最長試過8個月沒有收入。」但百萬美元礦囊只屬小兒科，不少礦場都能挖掘到過千萬美元的礦囊。「那些礦主不會將錢存入銀行，一打開保險箱，過千萬美元全部是100元面額，誇張到好像拍戲一樣。」
武漢肺炎蔓延全球，Vincent在非洲的工作亦煞停，過去每年有四分三時間在非洲生活，這段日子只好留在香港，多了時間陪伴家人。他回想當初因臨近婚期，想存多點錢給太太，於是決意接受這難得的機會。「我曾試過以三支啤酒向當地的馬賽族人換到顆1卡多的鴿血紅寶石，價值約16,000港元。」他指這些意想不到的經歷，就是非洲礦區的有趣地方。
入礦洞尋寶可說是搵命博，Vincent每次入礦洞都會作好「葬身洞內」的覺悟。有一次爆破後，深處的毒氣未盡散，他在洞中突然發現難以呼吸，原來肺部已積滿毒氣，當時離洞口還有十多米的距離，更要彎腰半爬才可通過，幸好最後成功逃生，「我一邊爬一邊想，這輩子不是就這樣玩完吧！當時滿腦子只有恐懼，人生走馬燈都快出來了。」
每一次爆破或是鑽礦道，都由Vincent及經理先行，因擔心工人先看見寶石會起貪念。Vincent說，由於由領導工人到日常生活，都需要倚賴經理這角色，他坦言花了不少工夫籠絡經理，花錢讓他建屋、種田、養孩子，「那裏大約『投資』了近一萬港元，金額看似微不足道，但對非洲人來說，已是巨額。」
在礦洞內尋尋覓覓，都是為了找寶石，但找到的時候Vincent卻是擔心大於興奮。因只有他與經理兩人撿寶石，「一顆較大的寶石等於他不知多少個十年的收入，黑人經理又身形高大，一個鎚敲過來我就冇命，他只需要瞎扯一個理由，說我不小心失足就可以蒙混過去。」他也聽聞很多寶石礦人在非洲不尋常地死去，「我們的坦桑石礦區附近就曾有礦主被人毒殺，一切都為了利益，因為有兩名競爭對手在追逐同一條礦脈，只需要殺了對方的領頭人，那所有寶石都可以收歸己有。」他指當武肺疫情過後將回到非洲礦場繼續工作，直到他走不動為止。「我與太太是青梅竹馬，她非常體諒我的工作，我在非洲時每天都會與她視像通訊報到。」
記者：梁中勝
攝影：伍慶泉、洪輝進