二十四歲的志明發燒兩周，驗血發現嚴重貧血，白血球數量大幅上升，血小板數目則下降；骨髓檢查確診「急性淋巴細胞白血病」（Acute lymphoblastic leukaemia）。
「急性淋巴細胞白血病」屬血癌的一種，癌細胞源自骨髓內的「淋巴母細胞」。癌細胞佔據骨髓空間，影響正常造血功能，令紅血球、白血球及血小板數量減少，導致貧血、容易感染及流血難止等現象。血癌細胞亦可源自「淋巴結」（Lymph nodes），血液和骨髓未受影響，這稱為「淋巴母細胞淋巴瘤」。兩者病徵有異，但病理相同，治療方法亦大致一樣；病情可急促惡化，病人必須盡快接受合適的化療。
「急性淋巴細胞白血病」有多種，較常見的有B細胞及T細胞白血病。三分一「急性B細胞白血病」的癌細胞有「費城染色體」（Philadelphia chromosome），bcr及abl兩個基因出現移位現象，癌細胞毒性較高；建議治療方案包括具針對性的標靶藥物，即「酪氨酸激酶抑制劑」（tyrosine kinase inhibitors）。第一代「酪氨酸激酶抑制劑」有「伊馬替尼」（Imatinib）；第二代藥物包括「尼洛替尼」（Nilotinib）、「達沙替尼」（Dasatinib）及「波舒替尼」（Bosutinib），療效更強。
成年「急性淋巴細胞白血病」患者一般屬高危復發一族，宜及早檢驗患者及兄弟姊妹的「白血球血型」，查看是否適合捐髓，適時進行「異體血幹細胞移植」手術（Allogeneic haematopoietic stem cell transplant）。捐髓者以同父同母的兄弟姊妹為首選，每位兄弟姊妹白血球血型與病者完全脗合的機會是四分一，移植後病者出現併發症的機會一般較低，成功治癒白血病的機會亦較高。用骨髓庫登記的「無血緣捐髓者」及「白血球血型半脗合的家屬」皆屬次選。
梁憲孫 養和醫院副院長