太平洋島國基里巴斯（Kiribati）去年與台灣斷交，改與中國建交。上星期網絡突然流傳一張中國駐基里巴斯大使唐松根到訪當地島嶼的相片，見到唐下機後踩着30多名當地人背脊創造出來的「人肉地毯」，然後才走到地上。不少人對相片感震怒，形容中國踐踏人權，怒轟是「企圖殖民全世界的帝制國家」。
根據澳媒《ABC新聞》報道及相片顯示，唐松根乘坐一架小型飛機飛抵基里巴斯的馬拉凱島（Marakei），唐下機後左右兩名婦女攙扶，行走一條30多名當地人背脊組成的人肉地毯。報道稱，唐此行發生在今年3月，希望學習當地文化，亦會到訪當地一些學校及教堂，基里巴斯的環境部部長兼馬拉凱島議員Ruateki Tekaiara亦有陪同。中國大使踐踏島國人的相片在上周突然流傳，隨即極大關注及反感。
澳洲昆士蘭大學評議會議員帕夫洛（Drew Pavlou）分享這張相片，指控中國是「企圖殖民全世界的帝制國家」。曾在基里巴斯前總統湯安諾（Anote Tong）麾下工作、現為獨立記者的Rimon Rimon亦引述當地人說法，形容：「人民很憤怒、難過及尷尬」，他說：「我隨意在街上找一個人，他們都覺得很惡心，這不是一個應該容許的做法」。他進一步指說：「台灣不少大使亦有到訪馬拉凱島，但當地都從來沒有舉行這種迎賓方式。」澳洲駐基里巴斯辦公室亦稱，現任的澳洲高級專員考爾德（Bruce Cowled）從未參加過類似儀式。
Tekaiara 維護「人肉地毯」迎賓的做法，他解釋：「這是非常特別及獨特的文化，這是島上的文化。島上老人聚集及組織今次迎賓，當老人們決定後，無人可以反對。」Rae Bainteiti 是基里巴斯人，祖母更來自馬拉凱島，他說：「當我看到相片，我立即覺得這真是一個美麗的基里巴斯文化，當欠缺一些背景解釋，相片或許會有人誤解。」他解釋，當他年少的時候，就見過家庭婚禮有這種迎賓方式。他補充說：「新郎一方會伏在地上，容許女方及親家在他們背上行過，顯示新郎一方非常高與及歡迎女方成為家庭一分子。」有研究太平洋島國的澳洲學者亦指出當地婚禮確有這種風俗，但不是全島普遍使用。
即使是當地傳統，不少人亦爭論外交大使應否接受這種看似踐踏人權的外交儀式。曾派駐太平洋島國的澳洲國會議員夏瑪（Dave Sharma），看到相片也頗震驚。他說：「如果有澳洲外交官參加這種儀式，我會非常驚訝」。美國駐基里巴斯武官帕納約托（Constantine Panayiotou）說：「我根本無法想像，駐任何國家的任何一國大使，可以接受從孩子們（或大人）背上走過去這種行為。因為中國駐基里巴斯大使，我們真的看到這種場景了。」
ABC新聞 / 衞報