【本報訊】武漢肺炎疫情反覆，一眾船員因各國港口限制被迫漂流大海，甚至出現人道危機，有身處大海的港人船員親述離家八個月未有歸期。港府專家多次提出船員及機組人員等獲豁免檢疫組別可能是第三波疫情源頭，政府6月聲稱接受船公司要求放寬換班限制，惟未有配合加強檢疫，確保船員病毒檢測呈陰性才放行，多名船員其後染疫，其他船員滯留成為海上人球。
去年香港港口貨物吞吐量超過2.6億公噸，日用品、食物以至口罩等物品，大部份由船運抵港。入行約10年的首位香港女遠洋船輪機長Joanna指，疫情爆發後，外人不可隨便上船，「貨船唔似郵輪，船上係冇醫生，得普通藥物，所以其實船員自己都好緊張」。
根據《國際海事公約》，每名船員最多只可留在船上12個月。不過，年初全球疫情大爆發後，各國收緊船員換班限制，上個月國際運輸工人聯盟估計，約有30萬名船員滯留大海，當中有人已超過一年沒有落船。
遠洋船二副Leon越洋受訪，指已居於船上八個月，其間從未離開船隻，自言已是較幸運，「疫情下各國都想減少人員流動，我識有啲船員已經喺船上14、15個月」。
今年2月港府實施入境強制檢疫14日，多個類別人士包括船員可獲豁免。香港船東會規管事務總監Gautam Ramaswamy指，該會有份游說港府擴大容許所有船隻在港換班，強調當時有建議政府需「陰性放行」，但建議無被採納。
自6月9日開始，港府批准所有船隻在港換班，6月30日衞生署公佈九名海外抵港船員在寧波上岸時確診，他們抵港期間住了幾天酒店，本報亦曾報道有船員上岸後違規到巿區購物等。7月8日港府才要求除出發來港前48小時要有陰性檢測結果，機場抵港船員要在亞博館檢測，但毋須等待結果即可離開，漏洞仍然存在。
Gautam指滯留船上的船員身心承受很大壓力，形容船員同樣站在抗疫前線，「若沒有船員全天候運送藥物醫療物資，各國前線人員無法如常抗疫；可悲的是，（疫情期間）至少有10宗船員自殺個案，這是一個危機，一個非常重大的危機」。