狹路相逢勇者勝，心態決定一切。今年是烏拉圭首奪世界盃90周年，這個南美洲國家憑Garra Charrua精神獨步球壇，但隨時間及社會環境變質，由勇猛變好鬥，由搏命變索命，聲名狼籍，幸好近年在教練泰巴利斯帶領下改邪歸正，重拾光輝。
文：蘇威
計土地面積，烏拉圭為南美洲第二小的國家，人口亦只得不足350萬。不過，烏拉圭於足球發展走先一步，1924、28年奧運拿下男子足球金牌，30年更稱霸歷史上首屆世界盃。烏拉圭在20年後再戰世界盃，於著名的Maracanazo戰役以2:1反勝賽和便可封王的東道主巴西，再次高舉雷米金盃。
對巴西的比賽，烏拉圭賽前完全不獲看好，面對在場20萬名森巴球迷先失守，最終仍能反敗為勝，充份表現出民族精神－－Garra Charrua。Garra Charrua為西班牙文，意思是堅韌不拔的意志和果敢的决心。回顧烏拉圭的建國歷史，他們為了保衞領土，頑強地面對一場又一場不可能取勝的戰役，但仍然無畏無懼向前邁進，最終推翻了西班牙的殖民統治，更從背叛人民的總統里維拉及殘酷屠殺中存活過來。這些苦難塑造出烏拉圭人民那份對抗不可能的Garra Charrua精神，堅信只要有毅力，凡事皆有可能。
烏拉圭球員憑這種堅韌精神，配合於蒙特維多塵土飛揚的街道中練就出崇尚美麗與自由的球技，在大國之中踢出自我、態度、性格，征服世界。50年的世界盃冠軍，標誌了烏拉圭足球的巔峯，國內的民主、公共事務等發展，同樣越來越順利。可惜，及後烏拉圭在政治和經濟上停滯不前，而且在接下來20年加速衰退，73年更爆發軍事政變。至於烏拉圭足球的Garra Charrua精神也失去平衡，以往的打不死態度變得負面，演化成為不擇手段、好勇鬥狠，將往昔的烏拉圭足球是藝術與體力的結合形象打破，變成了無情茅波的代名詞。
86年世界盃，大家在墨西哥的國土上見證着烏拉圭成魔，第三場分組賽面對由費格遜執教的蘇格蘭，烏拉圭需要一分才能出線，開賽僅56秒就踢茅波，後衞荷西巴迪斯達粗野侵犯蘇格蘭主將史特根火速被逐，10人應戰的烏拉圭為了保住和局，整場不斷犯規、插水、浪費時間。蘇格蘭前鋒沙柏回想當年：「他們在你後腦吐口水，拉你頭髮、把手放在你身上不適當的位置。」烏拉圭如願以0:0賽和晉級，但世人已對這支兩屆冠軍嗤之以鼻。
這支淺藍軍慢慢變得名聲差，成績更差，之後的5屆世界盃有3屆都未能打入決賽周，最佳成績只是90年晉身16強。把一個地方、一個團隊從混沌之中拯救出來需要英雄，烏拉圭於1811年有民族英雄阿蒂加斯在殖民時代領導獨立戰爭，國家隊於2006年則有教練泰巴利斯回歸改革。
泰巴利斯之前曾兩度任教烏拉圭U20，亦曾帶領大國腳兩年，當年入主的第一件事就是把Garra Charrua精神撥亂反正，建構團隊默契，以及令球員相信自己永遠都比對手有更強的鬥心及爭勝心。此外，他更致力從青訓開始向小將灌輸正面態度，「不管是否合理的指控，我們曾被標榜為暴力，我們需要培育出偉大球員來回應。」
改邪歸正的烏拉圭在10年世界盃勇奪第4，是自50年封王以來的最佳成績，在之後兩屆都是決賽周黑馬，18年亦殺入8強。11年美洲盃，他們更成就第15次冠軍，繼95年後再度捧盃。泰巴利斯主張大力發展青訓：「我們的國家只有300多萬名居民，當你在烏拉圭培養出一個偉大球員，相當於巴西20個，阿根廷10個，所以我們必須以有別於其他人的方式看待比賽。」18年世界盃，烏拉圭在第一場分組賽面對埃及，憑中堅荷西基文尼斯在89分鐘建功，以1:0絕殺。烏拉圭憑正面的Garra Charrua精神搏鬥到最後一分鐘，「士哥手」基文尼斯則是13年U20世青盃亞軍功臣，屬泰巴利斯門生。一場比賽，充份說明了泰巴利斯在國家隊的貢獻。