抗疫期間，Facebook流行起「張貼書的封面」遊戲，玩法大多是貼出七本或十本書的封面，每天一本，選書的標準大多是「我喜愛的」或「對我有影響的」；只貼封面，還注明「不解釋，不評論」，令遊戲玩得輕鬆，也預防了好事之徒來挑機。遊戲的另一個規則是每天邀請一位朋友參加，多些人玩才熱鬧嘛。我被邀請過三次，全都接受了。第一次只貼英文書，第二次只貼中文書；第三次我決定搞點新花樣，改了選書的標準，貼七本不喜歡的書。
第三次最好玩，因為我選的一些書是很多人喜愛或評價高的（例如《萬曆十五年》和《小王子》），會令人感到意外。然而，這主要是抒發自我，表達讀書口味，絕沒有「我的判斷就是對的」的態度。況且這始終是一個遊戲而已。
幾天前我又再玩這個遊戲。這次是自發的，因為我想到一個更好玩的選書標準：「假如我準備隨時獨自流落孤島三數年，而我只許攜帶七本書，那會是哪七本？」當然，這是喜歡看書的人才會覺得好玩的遊戲；如果不喜歡看書，想像自己流落荒島還要看書，那當真沒趣得很。（或問：「要是真的流落荒島，悶得發慌，平時不看書的人，如果有書，也樂意看吧？」答曰：「平時不看書的人，抗疫期間留在家裏悶得發慌，有多少會突然看起書來？大概很少吧。」）
適合帶往荒島看的書，有幾個條件。首先，最好是未看過或未完全看過的；如果看過，那就必須是還未看懂，或是可以一讀再讀的。未看過而選的書，當然是大致知道書的內容， 並預期看時會喜歡或有所得着。其次，書要大部頭，越長越好（大部頭的書可能分成幾冊印行，但仍然算是一本書）；當然不能長而無當，質素考慮先於長度。
我選的七本書裏，有兩本肯定屬於大部頭：Marcel Proust的《In Search of Lost Time》（英譯本）和錢鍾書的《管錐編》。前者有七卷，共四千多頁；後者有四冊（三聯版），共二千八百多頁。《In Search of Lost Time》我想看已久，但一直因為長度太過嚇人，下不定決心開始看；流落荒島而想讀文學質素高的小說，Proust這部巨著可謂不作他選。《管錐編》我從前看過一些，吾非錢迷，選這部書，主要是因為它論及很多我有興趣的經典，例如《毛詩》、《左傳》、《史記》、《老子》、《楚辭》等，而且旁徵博引，包羅大量古今中外的學術材料，讀這一部書等於涉獵很多其他的書，還可從中欣賞錢鍾書的治學工夫，可謂一舉數得。
以下三本書則是特別難懂，適宜帶往孤島慢慢琢磨：James Joyce 的《Finnegans Wake》、Martin Heidegger的《Being and Time》（英譯本）和Friedrich Nietzsche的《Thus Spoke Zarathustra》（英譯本）。Joyce的作品我只讀過《Dubliners》，十分喜歡；我從未看過《Finnegans Wake》，卻選這部出名極其難懂的小說，主要是由於好奇，也想考驗自己的能力和耐性。《Being and Time》是歐陸哲學必讀之作，但多年來我試讀過幾次，每次都是無功而返，因為此書實在太晦澀，我看不超過十頁便吃不消，放棄。在荒島上，何妨再給它一次機會？這幾年我差不多看完了尼采所有著作，逐漸懂得欣賞，幾乎每本都喜歡，哲學觀也因而大受影響；可是，偏偏是最著名的那本《Thus Spoke Zarathustra》（中譯《查拉圖斯特拉如是說》）我讀不進，已看了兩次，不但無甚得着，還讀不出趣味來。不過，我為人硬頸（或可說 persistence 是我的優點），這本書我一定會再看的；假如此刻準備流落荒島，我會將《Thus Spoke Zarathustra》塞進行李。
最後兩本書是《莊子集釋》和《錢注杜詩》。中國哲學思想裏我只喜歡道家（而厭惡儒家），在荒島上讀《莊子》，不敢希冀達到逍遙齊物的境界，但說不定能領悟出一點養生之道。《莊子》難懂，非有注釋之助不可，所以選了這個版本。至於選《錢注杜詩》，皆因我是杜甫詩迷，平時經常讀杜詩，即使流落荒島，也想保持這個閱讀習慣。本來選了注釋精簡的《杜詩鏡銓》，但考慮到在荒島上有那麼多時間，何不選注釋較詳盡和較多歷史資料的錢謙益箋注版？（仇兆鰲的《杜詩詳注》詳則詳矣，但過於繁瑣。）寫到這裏，竟然想像荒島是細草微風岸，還有沙鷗伴我，這遊戲恐怕是玩得過份了一點。
（隔星期六刊登）