美國太空總署（NASA）兩名太空人5月乘搭太空科技探索公司SpaceX的「載人飛龍號」抵達國際太空站，前日啟程離開，預計香港時間今早返回地球，在墨西哥灣降落，完成九年來首次從美國本土升空的載人太空任務。
太空人赫爾利和本肯搭乘的「載人飛龍號」於香港時間昨早上7時35分離開國際太空站，展開21小時的旅程，準備於今日凌晨2時48分降落佛州彭薩科拉對出墨西哥灣海面。NASA已排除了在大西洋海面降落，指熱帶風暴伊薩亞斯（Isaias）將化成颶風連續數天掠過佛州東岸。
赫爾利在離開國際太空站前的歡送派對向留守的美國太空人卡西迪說：「過去兩個月很棒，我們感激你們為載人飛龍號首次飛行變得成功所做的一切。」本肯則說：「最困難的一部份是升空，但最重要的是把我們帶回家。」任務主管卡西迪就形容是「興奮的一天」。
首間載人上太空私人公司
太空船降落前需先進行最後測試，確保可從太空載人返回地球。過往SpaceX的太空船只負責運送物資，今次成首間進行載人太空任務的私人公司。今次亦是自2011年後首次再有太空人從美國本土升空，其間美國一直依賴俄羅斯運載太空人上國際太空站。
最多可載七人的「載人飛龍號」5月31日升空，NASA官員曾指太空船連接國際太空站後一直「狀態健康」，太空人亦一直進行測試，監察太空船在太空期間的表現。
路透社/法新社/美聯社