雖然美國武漢肺炎疫情大反彈，特朗普政府仍力推校園重開，前日公佈有關國際學生的新規定：假如他們就讀的學校，在今秋新學期所有課堂都是網上遙距授課的話，他們將不會獲得簽證赴美，身在美國的人亦須離境。新規定將對倚賴留學生學費的學校構成財政壓力。智庫分析指新措施幾可肯定會受到法律挑戰。
據移民與海關執法局（ICE）的聲明，持F-1和M-1簽證的國際學生，如果所在大學在今秋新學期採取全面網上授課，國務院將不會給這些學生發簽證，海關邊境保護局也不會讓他們入境美國，人在美國的話亦要離境，否則將面臨「一系列」後果，包括面臨遣返，除非他們轉校並因此需要親身上課，就不受影響。惟入讀英語課程與職業培訓課程的學生要獲得簽證，必須完全沒有課堂是網上授課。
據美國規定，入讀認可美國學院、大學、中學與認可英語課程的學生，須有F-1簽證；職業培訓機構的學生則須有M-1簽證。
哈佛下學年全以網上授課
教育界對於疫情未平下復課一直遲疑，但近期多間院校已陸續拿定主意。哈佛大學前日較早時宣佈下學年完全網上授課，但會讓一年級生住校。原已有復課安排的南加州大學上周撤回決定，至少局部課堂改回遙距授課。
總統特朗普前日曾以全大階字母推文說：「學校必須在秋季開門！」到ICE作出公佈後，他再推文轟民主黨人主張學校繼續關門是「出於政治而非公衞原因」。
在美國，學校相關政策大致是州和地方政府事務，白宮被指透過ICE施壓學校今秋恢復正常授課。許多院校本已預料下學期國際學生大減，但假如完全失去國際學生，對一些學校會是災難，事關留學生一般付全費，是學校重要收入來源。去年全美有接近110萬留學生，約佔高等教育學生5.5%。2018年度他們對美國經濟貢獻達447億美元（約3,486億港元）。
冒險親身上課或遣返兩難
政府新招遭反對派與教育界炮轟。佛蒙特州參議員桑德斯批評「白宮的暴虐真是無遠弗屆」，「外國留學生受威脅要二揀一：要不冒生命危險現身上課，要不被遣返」。
代表全美院校及相關組織的美國教育理事會亦批評新規例「令人震驚……想鼓勵學校重開，卻漠視疫情是否容許」，尤其令人擔心的是當局表明，假如復課後校內爆疫、令課程要改為網上授課，受影響的留學生不會獲豁免，而是必須離開美國，因疫情爆發而滯留美國的學生將陷於兩難。國際教育家協會（NAFSA）亦批評措施「有損國際學生的健康、置學生以至高等教育界的福祉於險境」。
就讀喬治華盛頓大學的西班牙博士生費爾南德斯指出：「最糟的是甚麼都不確定。我們不曉得下學期安排，不知道是否要回家，不確定會否被遣返。」
在美國的留學生中最多來自中國，在2018至19學年，全美有近37萬中國留學生。中國外交部發言人昨天稱，中方正密切注視有關情況，會盡力捍衞中國留學生權益。
美聯社/路透社/法新社