香港網球壇近年有一姐張瑋桓及小將王康怡崛起，但仍與最高殿堂四大滿貫有一定距離。其實，早已有港人參與過去30個大滿貫賽事，在鎂光燈背後默默助世界級球手登上頒獎台，他就是國際穿線師李康銘（Dickie）。
記者/攝影：麥卓溢
李康銘自小接觸網球，後來漸對球拍及球線等器材感興趣，鑽研不同組合的效果，當時已有一定穿線基礎。作為網壇傳奇阿加斯球迷的他，有次在香港沙龍網球公開賽觀賞阿加斯大戰碧加時，經朋友介紹認識美籍華人、國際穿線師李志勝（John）：「John喺比賽結束後返美，打算將機器留喺香港轉手，但最終冇成事，就問我有冇興趣學。」那個年頭，上網網速有36K已算高速。沒有網絡的輔助下，Dickie只能靠長途電話、傳真及畫圖，向遠在美國的John請教，可謂最原始的遙距教學：「當年連相都未有，大家靠傳真同畫圖，其實係雞同鴨講，只能夠自己慢慢摸索。」這樣的師徒關係維持了近一年，Dickie開始跟隨John到外地擔任助理穿線師，吸取更多實戰經驗。
911禁飛 獨自為偶像穿線
之後一次偶然的機會，令Dickie在行內漸漸打出名堂。2001年9月，當時仍然如日中天的阿加斯獲邀到上海參加比賽。在比賽前五日，美國發生911恐怖襲擊，當局即時宣佈航班禁飛，令身處美國的阿加斯御用穿線師及John未能趕及在比賽開始前抵達上海，近水樓台的Dickie獲得與偶像共事的難得機會：「當晚John打電話通知我，翌日早上Brad Gilbert（阿加斯教練）已經帶同球拍嚟搵我。」他透露阿加斯的球拍需以特別手法處理，幸好自己是其資深球迷，對他的球拍略有研究，最終有驚無險完成任務：「好多人有機會幫偶像穿拍好開心，但當時自己只有2、3年經驗，穿之前好緊張、不知所措，擔心一個人可唔可以勝任工作。」
大滿貫換線要18分鐘完成
有了該次的寶貴經驗，加上阿加斯等不少球員推薦，Dickie獲得更多參與國際賽事的機會，06年至今為30個大滿貫賽事穿線，是香港第一個土生土長的國際穿線師。
Dickie指要吸引賽會及廠商的青睞，為大型賽事效力已相當困難，若要獲邀到四大滿貫賽事，更是萬中選一：「以往一個賽事得十幾個穿線師，喺全球百幾個人入面揀到你，機會真係好難得。」不過，正正因為機會難得，更加不容有錯，皆因穿錯一塊球拍隨時影響比賽勝負，甚至球手職業生涯成就，隨時被賽會及廠商DQ：「如果當時為阿加斯穿拍時失手，我冇可能有咁多機會。」
身處網壇最高殿堂，Dickie形容在大滿貫賽場穿線環境高壓，以美網為例，若果球手需要即時更換球線，穿線師必須在18分鐘內完成，而且工時長，「朝7晚11」已屬等閒，加上需要長時間站立，辛苦程度不言而喻。不過，要數到最辛苦的一次，Dickie指是幾年前的「第五大滿貫」印第安韋爾斯大師賽：「當日我由朝早7點做到凌晨4點半，最後穿咗50幾支，但因為主賽圈有兩日比賽，翌日要再穿多50幾支，後期雙手腫到連張合都有困難。」
港人身份跑出國際感自豪
穿線工作雖勞苦，但Dickie形容穿線師待遇不算可觀，加上網球在港非主流運動，專業球拍穿線需求較少，難以此作為全職工作，故他留港時亦會兼任網球教練。言談間，他不時提及有不少當地華僑都曾獲邀到大滿貫穿線，但在外工作十幾年，最令他自豪是其香港人的身份：「自己作為一個香港人可以跑出國際，喺網壇上做到有一定知名度嘅穿線師，呢份滿足感同意義真係難以用錢衡量。」