北約組織（NATO）由30個北美及歐洲國家組成，原則上是一成員遇襲、全體就有理由反擊的協同防衞軍事聯盟，但近年已變質。
美一直作領導
北約1949年為阻止蘇聯在歐洲擴張勢力而成立，始創成員僅12國，其中公約最重要的第5條列明對一成員的武裝攻擊，應視為對全體成員的攻擊，而組織就可集體自衞。然而隨着蘇聯1991年解體及更多本屬北約「死對頭」華沙公約組織的國家加入北約後，北約演繹協防原則的方式也有所改變——歐洲非北約成員國陷亂，北約也會出兵，1999年轟炸南斯拉夫，把塞爾維亞軍趕出科索沃正是一例。
美國由始至今都是北約領袖，但美國近代兩場大型戰爭，北約都幾乎沒有參與。2001年美國出兵阿富汗沒有北約份，北約要到兩年後才指揮該國國際維持和平部隊；到2003年伊拉克戰爭，北約亦只協助訓練當地安全部隊，儘管多個成員國都有參戰。
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