上期提到新冠疫情已經延誤了有病徵的癌症病人可及早確診的情況，因而錯失了根治良機。其實除了有病徵的市民外，在病發前的早期癌症檢測，即所謂癌症普查，更有被擱置的情況出現。這不但因為在此期間市民不願意到醫務所或化驗中心，也因癌症普查常被忽視，被認為遲些才做，甚至不做，也不打緊。但病向淺中醫，在病徵出現前的檢測，往往可以捕捉更早期的癌症，這不單大幅提升根治的機會，並且所需要經歷的治療過程，其副作用及創傷，甚至經濟損失，也可降至最少。
以香港婦女最常見的乳癌為例，英國及瑞典醫學界剛在五月權威腫瘤科「Cancer」期刊發表醫學報告：在1992至2016年期間，從五十五萬名40至69歲瑞典婦女的數據裏，發現沒有病徵而因用乳房造影普查（screening mammogram）所發現的乳癌個案，比對有徵狀才發現的個案，晚期個案減少25%，十年的乳癌死亡機會更減少41%。
隨着治療癌症的發展，有不少人起初認為近年乳癌死亡率下降，是單單因為治療方法的進步。這研究正正針對了此說法，用非常明智的方法證明在任何一個相同的年代，經普查所發現的乳癌，都比當時接受同一水準治療的非普查發現的乳癌，能達到更高的生存率。換句話說，即使治療方法隨着時間有所改進，乳癌普查仍然可以在不同年代一併減少晚期個案數目及其死亡率。因此，乳房造影普查已成為消減乳癌對生命威脅的各方法中不可或缺的一環。
這研究再次顯示以乳房造影普查乳癌的重要性。在香港，乳癌多年來已是婦女最常患上的癌症，新症數目還逐年上升。所以現在疫情已經受控，婦女也不應再拖延，需及早由相熟的醫生安排檢測，或到志願機構，如香港乳癌基金會的乳健中心，由該處專門解讀乳房造影的放射科醫生檢測，勿讓能因及早發現乳癌而獲得根治的機會溜走。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
李沛基 臨床腫瘤科專科醫生
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