正當中美關係因經貿糾紛、武漢肺炎及香港問題陷入自1979年以來最低潮之際，外界忽然傳出美國國務卿蓬佩奧將在夏威夷與中共中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪秘密會晤的消息。中美雙方對此密會消息既不否認，也不承認，加上港版國安法事宜並未被白紙黑字明確列入本周即將召開的全國人大常委會議程，引發港人無限揣測。密會是否攸關香港命運？中共會否退讓？儘管連會議能否成事也存疑，有攬抄派網民已高呼「縮沙正契弟」，彷彿中共代表已在前往美國「乞和」的路上。
究竟中共會否退讓？筆者上周在本欄文章提過，中國已到了不能不推政治改革的臨界點，以香港先行換取歐美信任穩住經貿關係，當可緩和目下危機並為穩步轉向提供時間空間。然而，筆者亦曾在本欄指出，中共現行強硬路線與習近平本人是一體的，否定現行路線與否定習權力無異。除非習近平失勢，中共難以作出重大的路線轉變；而只要習一日手握大權，其強硬路線就必會得到貫徹。既然根本方針不改，那麼所有的會議、作出的承諾，也只能是一時的緩兵之計。那麼假若傳說中的密會果真成行，中共與美國再談條件，為的會是甚麼？目下「有可能」令中美走向出現變化的，只有11月的美國總統大選，而中共定必會將大選因素納入對美政策乃至談判的考量之中。
美兩黨對華強硬高度一致
中共將美國選戰與中美談判掛鈎並非第一次。2018年美國中期選舉時值中美貿易戰開火之際，中共便曾賭過一把，將貿易談判進程一再拖延至選舉後，目的是希望選舉結果為談判製造變數。但事與願違，儘管民主黨大勝奪得眾議院控制權，兩黨內政矛盾激烈，在對華問題上卻是高度一致。民主黨控制的眾議院並未對中共放軟手腳，反倒與共和黨人通力合作，推出多條對華強硬的法案。中共在2018年中選的賭局無疑不奏效。
如今中共若是想再賭一把，期望美國11月大選將特朗普拉下台會製造一個對自己有利的局面，則只會是大錯特錯。美國反特朗普者主要針對其內政的種種弊端而非對華取態，即便如眾議院議長佩洛西般討厭特朗普，但在對華事務上也與特朗普合作。儘管特朗普一再指摘奧巴馬及拜登對華軟弱，事實是「重返亞太」制衡中國的策略正是奧巴馬提出，只是礙於當時美國經濟仍未徹底復蘇而執行力度有限。現在再加上武漢肺炎及香港問題，即便拜登勝出，美國朝野由兩黨到學者智囊到民間，對華強硬的大勢不會出現根本變化；甚至可能因特朗普離去而減少內耗，令美國更能團結一致對抗中共。
假若拜登勝選，更可能促成歐美重新連線，團結抗共。特朗普以貿易戰壓制歐洲企業和其對俄的曖昧態度是近年歐美關係疏離的主因。此所以歐洲近一年來對華欠缺行動，也有需要中國平衡美俄政經力量的務實考量在其中。然而這一實利關係卻不會改變中歐在意識形態上的巨大壕溝，若是美國停止對歐關稅戰，並重新宣示聯歐抗俄的立場，不再三不五時提出讓佔有克里米亞的俄國重返G8，則往日的親密盟友要重新走到一起並無實質障礙；而特朗普敗選正有可能促成其事。當歐美關係得以修補，則中共要面對的制裁壓力恐怕不會比以前少。這樣最終不論是拜登勝出還是特朗普連任，中共所面對的國際壓力不會出現根本改變，假若中共不老實做人，仍在賭美國大選變局，只會是再賭再輸。
林海
傳媒工作者