提起日本的天才球員，不少球迷或會想起中田英壽、小野伸二又或者近年的久保建英，不過早在90年代中期，日本其實亦出現過前園真聖這位天才橫溢的球員，可惜這位中場未有做好生涯規劃，加上私生活不檢點，最終早熟早殘，落得31歲就黯然掛靴的結局。
文：薰爵
相信不少資深球迷仍記得1995年的皇朝盃，訪港獻技的日本隊除了當年射入一記世界波的黑崎比差支（黑崎久志）外，還有一位穿上11號球衣，腳法相當了得的前園真聖。當時只有22歲的他，其實早已是橫濱飛翼的主力，更是日本U23隊長。
96奧運創「邁阿密奇蹟」
前園真聖的足球生涯成就不多，不過他帶領日本事隔28年後再闖奧運男足決賽周、並且在96年亞特蘭大奧運分組賽中，以1:0擊敗了當時擁有白必圖、朗拿度、李華度和卡路士等球星的巴西，創下「邁阿密奇蹟」，至今仍為日本球迷津津樂道。
在奧運成為國家英雄，加上擁有不下於日本明星的俊肖臉孔和時尚打扮，前園真聖旋即成為日本新一代球壇偶像。97年初，前園以當時破日職紀錄轉會費3.5億日圓轉投當時班霸川崎讀賣，球員生涯攀上另一高𥧌。可惜轉會後前園和讀賣的表現同樣不振，前園及後更失去正選。當時更有八卦雜誌揭發前園的私生活極為糜爛，除了與不少女星扯上關係，更經常流連夜店及酗酒，加上他在球隊的練習態度欠佳，球員生涯開始走下坡。
輾轉赴韓職掛靴
自98年開始，前園開始了浪人生涯，輾轉被外借到巴西的山度士和弋亞斯，以及日乙的湘南比馬，最終2002年約滿讀賣後，便以28歲之齡加入失業大軍。經過一年量地生涯，前園轉戰韓職，先後效力過安養（現時FC首爾）及仁川聯，並於05年宣佈結束球員生涯，當時他不過是31歲。
掛靴後，前園擔任過評述員和日職大使，更在09年入選日本沙灘足球代表隊，及後考獲日職S級教練牌照。正當大家以為前園終於成熟，13年他因為醉酒毆打的士司機被捕，令他失去鹿兒島觀光大使的身份和多項幕前工作。
轉戰藝能界娶舞蹈員
人生總是會遇上不同的機會，前園近年已經完全轉型為幕前藝人，擔任富士電視台清談節目《Wide na Show》的常任演出者。此外，前園的家鄉鹿兒島薩摩川內市，亦於16年再度任命他成為觀光大使。
由當日留着一把長髮和戴着耳環的不羈少年，到現在已經是年過四十的大叔，前園似乎終於願意「定下來」了，17年，他宣佈與一位比他年輕10年的女舞蹈員結婚，兩人誕下一子。前園去年更進行了多次單車之旅，走訪日本四國向觀眾介紹當地不為人知的景色。雖然早已卸下球星光環，不過脫離了足球的前園真聖似乎活得更快樂。