【肺炎大爆發】
【本報訊】武漢肺炎由中國蔓延到全球，迫使多國以封關禁飛應對疫情，嚴重打擊航空業。本報整理航空數據，發現疫情下全球商業航班較去年同期暴跌逾八成，主要城市的國際機場航班升降量更急瀉達九成，有航空公司股價今年已蒸發七成。國際民航組織預料直至今年9月，業界至少會損失1,600億美元，最悲觀更預測損失多達2,530億美元（約19,734億港元）。有學者估計航空業的營運要至明年年中才有望回復疫情前的水平。
記者：伍雅謙 林偉聰
2020年本應是航空業增長的一年，國際民航組織（ICAO）原本預計今年首九個月，全球航空的客運力會較去年同期提升4.2%，乘客人數會增加6,400萬，收入增長150億美元（約1,170億港元）。不過，武漢肺炎去年底在中國爆發，疫情波及全球，令今年成為航空業最嚴峻的一年。根據透過定位系統追蹤航機的航空資訊網站AirNav RadarBox，疫情爆發初期只有來往中國的航班減少；但隨歐美疫情3月初爆發，全球商業航班數量由3月中暴跌，4月更跌至每日僅餘兩萬班次，較去年同期每日近12萬班次大跌逾八成。
港機場客量急瀉九成
全球封關，對作為國際航運交通樞紐的機場打擊至大，主要城市如上海、香港、紐約、倫敦及杜拜的國際機場，升降量均錄驚人跌幅。數據反映疫情爆發後，上海機場的航班升降量率先在1月急跌，緊隨其後是鄰近的香港機場。疫情至2月底在歐洲各地急速蔓延，作為歐亞中轉站的杜拜的航班數字在3月初隨即下跌，不過倫敦及紐約機場的航班升降量則要到3月中才開始下降。各機場的升降量先後「插水式」急瀉八至九成，由每日有逾千航班升降，減至每日不足400班機，杜拜機場更試過全日只得50班機升降。
根據機管局數字，香港機場的航班升降量暫時徘徊在每日200至400班機的水平，旅客數目同步下跌，2月的旅客及航班升降量分別下跌68%及50.7%。港府於3月25日起禁止所有非港人經機場入境，香港的客量進一步下跌，3月旅客及客機升降量較去年同期大跌91%及82.1%。
聯合航空股價蒸發七成
因應各地封關措施，各大航空公司亦縮減航點應對。以國泰及港龍為例，平日航點分別有62個及49個，現時國泰只餘12個航點，包括四個長途及八個短途航程，航點較之前大減81%；港龍更僅剩三個來往北京、上海及吉隆坡的航點，勁減94%。
航空業受疫情重創，相關企業股價亦全線下挫。追蹤航空業表現的紐約證券交易所Arca航空指數今年累計下跌逾六成，大型航空企業如澳洲航空、波音公司及聯合航空，今年股價更一度下跌逾七成；國泰股價表現相比下不算太差，3月底一度跌過三成，經反彈後現時累積跌幅約兩成。航空業前境未明，國際民航組織（ICAO）就業界不同復蘇進度進行預測，最樂觀是客量在5月底開始回升，最保守則要待第三季才有復蘇迹象，兩個預測的9月估算客量相差達1.2億人次，反映短期仍充滿變數。ICAO估計收入會比原來預計大跌1,600至2,530億美元，相等於去年總收入的兩至三成；當中三分之二的損失將來自歐洲及亞太區。
中大航空政策研究中心高級顧問羅祥國指，今次疫情對航空業的打擊前所未見，遠較2003年沙士嚴重。他同意國際民航組織的估計，認為航空業如要重返疫情前的水平，除了需要各國重開關口，亦需要經濟活動回復正常。由於旅遊及商務客人數均會受整體經濟衰退拖累，他估計航空業要到明年年中才有機會重回正軌。羅相信大部份傳統大型航空公司有足夠財力渡過難關，各國政府顧及航空公司的品牌，亦會出手支援；惟廉航、包機公司等小型航空公司則未必可獲同等支援，有機會在疫情中倒閉，令行業結構在疫情後改變。至於近期油價雖然大跌，但羅認為航空公司在收入大減情況下要兼顧員工薪酬、償還貸款、飛機租金等開支，難再有現金趁低吸納，未必可以受惠。