【明日佛誕】
【本報訊】明日是佛誕，亦是很多打工仔一連四天長假期的開始，以往佛誕例必有大批賓客湧往長洲觀賞飄色，但今年武漢肺炎入侵，小島或要迎來異常冷清的一次太平清醮。長洲太平清醮值理會早前已公告取消搶包山、會景飄色巡遊等多項活動，只保留送神及和祭祀科儀，商戶均預期今年生意會跌一半。新渡輪表示，因應今年長洲太平清醮慶祝活動明顯減少，料客量會按年減少約40%至50%。不過，近來疫情緩和，越來越多市民逛街行山，有長洲人仍擔心人潮湧至而打算「避走」。
記者：袁楚雙
每年太平清醮都吸引大批賓客湧入長洲觀賞，但明日的節慶會取消搶包山、嘉年華、會景飄色巡遊、神功戲等多項娛賓節目。長洲太平清醮值理會副主席何麗安說，取消活動是配合政府政策減少人群聚集，但仍會盡量做齊所有祭祀科儀包括當天上午送神，達致太平清醮驅除瘟疫的目的。今年三座包山塔由約50呎減至約15呎，包數由約2萬個大減至約3,000個，以往翌日清晨集中一個地點派發平安包，今年改為由值理會巡街派發給居民。長洲28日起仍按傳統一連三日茹素。
限聚令影響度假屋生意
多個曾參與飄色巡遊的同鄉會都張貼告示指活動取消，島上大街小巷上周日已掛起太平清醮旗幟，但人氣明顯遜往年。平安包老字號郭錦記餅店負責人郭先生預料今年入島人流大減，以往佛誕前的周末日島上人流十分旺場，剛過去的星期日卻冷清得多，估計太平清醮生意最差可能跌四、五成，去年大受歡迎的卡通蓋印平安包，因應今年疫情重挫市道，也沒有續造。
同樣居於長洲的精品店「長洲沖印」老闆楊先生亦估計，人流大減生意料跌一半，但因為新年落定時未料疫情持續至今，故亦有新產品銷售，包括粉紅色平安包抱枕和醒獅吊飾。
度假屋同樣生意淡薄，有度假屋貼出告示明言疫情下不招待內地客。偉記度假屋老闆伍先生指出，行內新年時疫情較緊張，但現時大部份已放寬接待內地客，不過實情是完全沒有內地客到訪，其度假屋今年房價是去年六至七折，但生意也只有六、七成，形容現時主要靠香港人訂房。限聚令下，人們不敢再三五成群入長洲玩，群組客大減，對生意有影響。
至於最受歡迎的平安包，老字號郭錦記餅店指因疫情挫市道，今年只造傳統平安包，沒有去年的大熱卡通包，負責人郭先生料入島人流大減。
張小姐上周日帶女兒入長洲玩，她一直都想看太平清醮，但以往因太多人被嚇怕，今年反因知道太平清醮有多項節目取消而人流會較少，「所以先入嚟周圍行吓」。長洲人樊小姐則認為，太平清醮始終是傳統節日，有傳承文化的意義，現時取消飄色巡遊和搶包山感覺有點可惜，不過她與家人都覺得佛誕當天長洲仍會有很多外來人入島，所以已安排好市區節目出走長洲，避開人潮。
新渡輪不加開凌晨航班
疫情緩和下，雖或仍有市民入長洲，但新渡輪表示，因應今年長洲太平清醮期間的慶祝活動明顯減少，預計今年太平清醮當天往返中環及長洲的人次會銳減，參考剛過去的復活節客量，料客量會按年減少約40%至50%。新渡輪當天將以正常假日渡輪服務模式運作，「星期日及公眾假期」航班時間表可參考官網航班時間表，今年因取消晚上舉行的搶包山比賽，將不會安排凌晨1時15分由長洲開往中環的加班普通渡輪。新渡輪會因應實際情況在有顯著需求時，才提供加班服務疏導人流。警方指當日會因應情況作出人手調配維持秩序。