曾在香港瘋魔一時的電視有獎遊戲節目《百萬富翁》，英國原版製作人近日首次揭露有職業「出貓集團」助參賽者過關，估計集團五年間詐取了500萬鎊（4,767萬港元）獎金；集團主腦更向製作人否認所為不合法，認為錯在系統本身，「是你沒有修正遊戲漏洞」。
《百萬富翁》原版1998年在英國ITV電視台首播即成收視大熱節目，2014年結束後兩度添食，都得到不錯收視，全球製作逾100個不同版本。
創作節目的原班製作公司Celador，負責人史密斯近日籌拍三集迷你劇《問答賽》，講述《百萬富翁》誕生以及2001年百萬鎊贏家英格拉姆（Charles Ingram）作弊案。
扮觀眾即場通水
英格拉姆當時參賽，每當主持在四選一選擇題讀出正確答案，就有同夥在觀眾席扮咳向他「通水」。通水人惠特克被揭是出貓集團「財團」（The Consortium）成員。該集團有幾百人，專門協助參賽者作弊詐騙節目單位。史密斯相信，由2002年至2007年Celador賣掉節目版權為止，節目派出的5,000萬鎊（4.7億港元）獎金，至少一成落入「財團」的人手上，共500萬鎊（4,767萬港元）。
史密斯說，集團主腦是斯普納（Paddy Spooner），1999年至2002年先後參加澳洲、英國和愛爾蘭版《百萬富翁》， 共贏得約357萬港元獎金，是節目史上唯一出戰三國的參加者。2003年已有傳斯普納成立「出貓集團」，求助者同時會成為集團成員幫其他人出貓，故入局前必須證明自己是問答賽狂迷，有一定的答題能力，之後付500鎊（4,767港元）申請費，並同意賽後分獎金給同夥。
想上電視贏錢要先過第一關電話遴選，斯普納發現製作公司都是用國家統計辦公室資料出題，他花了兩個月時間研究該叠數據，當集團成員收到遴選電話，斯普納就暗中向他們提供答案過關；錄影廠觀眾席初選會有多名「自己人」參與，增加集團贏錢機會；上台比賽時答不到問題，可藉「打電話問朋友」向錄影廠外同夥求助，答中了「朋友」會分到額外獎金。
製作人自認天真
史密斯說當年構思節目時想法簡單，「就是搞個問答比賽，然後拿一大筆錢出來當獎金」，當他發現有出貓集團才驚覺自己太天真：「我們以人人會抱着遊戲精神參加比賽，但熱衷問答賽的那群參賽者，看穿節目的龐大潛力，為到錄影廠參加遊戲，不擇手段滲透系統。」
去年底斯普納曾與史密斯見面提供拍劇資料，他聲稱：「我們做的事情並非不合法。是你留下弱點，沒有修正遊戲系統的漏洞。」
英國《泰晤士報》／《每日郵報》