美國據報近期在伊拉克境內的軍事基地部署「愛國者」導彈防衞系統，相信是為了保護當地近期屢受伊朗導彈威脅的美軍，惟此舉或再觸動伊朗的神經。
保護當地駐軍
美國據報在1月、即美軍擊殺伊朗前二號人物蘇萊曼尼同時期已開始與伊拉克談判部署系統的地點。一名美國官員透露，美軍計劃在伊拉克部署至少四個愛國者導彈系統，其中一個正在西部的阿薩德空軍基地組裝，一個在庫爾德地區的艾比爾基地，另外兩個仍在科威特待運。
雖然美國近期與伊朗關係緊張，但美國為首的聯軍數周以來逐漸減少駐軍。一名聯軍官員指，部署愛國者導彈是希望以更少的基地和士兵支援伊拉克部隊清剿聖戰士餘黨。一名西方外交官則透露，美軍想用愛國者導彈保護現只駐紮在少數基地的美軍。
愛國者導彈防衞系統由高性能雷達和攔截導彈組成，過往曾多次成功阻止導彈襲擊，伊拉克據報因憂慮挑起與伊朗之間的衝突而一直拒絕美軍部署該系統。至前日，伊拉克看守總理邁赫迪再警告「不要在沒有伊拉克政府同意下作出任何侵略性軍事行動」，故未知美軍部署系統前是否已先得到伊拉克批准。
法新社