有研究員從新挖掘的化石發現，3.8億年前的魚的胸鰭曾擁有手指和手腕，形容發現是「進化的必要一環」，解釋了四腳脊椎動物如何從大海走上陸地。研究成果刊登於學術期刊《自然》。
今次發現的化石長約1.6米，是屬泥盆紀晚期的希望螈目，其胸鰭亦得以完整保留。研究員透過電腦斷層成像掃描，發現魚鰭內有肱骨（相當於人體上臂）、橈骨和尺骨（即前臂）、腕骨和排列整齊的指骨。
生物演化史重要進程
研究人員相信化石主人活於現為加拿大魁北克省的熱帶環礁湖。牠所存活的泥盆紀晚期僅得植物和無脊椎動物成功上岸。魚類演化成四足類，長出手腳是生物演化史的最重要進程之一。
澳洲福林德斯大學古生物學系教授約翰．朗（John Long）形容，化石是對於脊椎動物的手部演化進程提供嶄新資訊，是首次清晰發現魚鰭內有手指，其指骨更與大部份動物的手指相似，「將脊椎動物的手指的始源推前至魚類，顯示脊椎動物的手指的排列方式在進化過程中得以發展，可追溯至魚類離開水面之前。」
英國《泰晤士報》