面對武漢肺炎疫情，日本政府處處顯得逃避現實且反應遲鈍，無論是首相安倍晉三面對抗疫的投入度，以至政府檢疫政策，都成為批評目標。
安倍內閣早在1月底成立工作小組應對疫情，但主要關注中國疫情發展，包括從武漢撤僑。厚生勞動大臣加藤勝信2月13日仍說要更多資訊才能確認疫情在日本蔓延。在野黨稱，內閣工作小組開會13次，安倍每次平均留12分鐘，國內出現首宗死亡案例翌日，安倍都只在小組會議逗留八分鐘。
官員言論亦令外界覺得政府抗疫不認真，厚生勞動省東海北陸厚生局局長金井要，早前在愛知縣岡崎市居民簡報會稱，如非像「哥斯拉」般大聲咳嗽就不會傳染，隨即惹來抨擊。
外界對於日本全國只有1,800張負壓隔離病床，亦感到不可思議。「鑽石公主號」郵輪事件中，日本官員在郵輪隔離變播毒後，又過猶不及地讓有陰性檢測但不肯定檢疫過關的人放行，更鬧出23人未經檢測就落船的疏失。
日本2月12日起實施強制病毒檢測，理論上每日可檢測達3,000個案，但實際上遠少於此數，當局被在野黨質問才承認可能出現行政問題，阻礙進度。根據日本政府的檢疫守則，指明獲得病毒檢測的條件是：病人有感冒症狀、發燒達37.5℃或以上、身體感疲倦乏力，或有呼吸困難，而且有關症狀持續四天或以上，其間病人應留在家中；老人或孕婦如持續兩天出現以上症狀，應求診要求檢測。
檢測原則多爭議
北海道札幌一名母親無奈地說：「我們知道疫情會擴散，卻無法接受病毒檢測。」她希望政府能放寬檢測條件。一名原生勞動省官員卻說：「最重要是讓有症狀的病人，或較高風險病危的先天病患者接受檢測。大家若只是很擔心（患病）、希望接受檢測，就照做的話，醫療系統恐怕會崩塌，將無法治療有需要的病人。」
截至上周，日本為約6,000人進行病毒檢測，當中近4,000名來自鑽石公主號郵輪、829人來自從武漢乘包機回國的僑民，其餘逾1,000人為境內個案。對於厚生勞動省堅持只肯為有病徵者檢測，有專家指及早為懷疑個案檢測才能及早治療，更何況不少確診者都沒有病徵。然而亦有專家贊成政府做法，指不應只為釋除公眾疑慮才進行檢測。
路透社/中央社