武漢肺炎肆虐，各國政府在機場等入境關口設檢疫站圖堵截病毒，惟研究發現，相關檢疫措施作用不大，至少有逾半患者是無法被識別。
檢疫站一般會為旅客量體溫並要求旅客填寫健康申報表，但在新型冠狀病毒的10至14天潛伏期內，無病徵的帶毒者亦可播毒，即使是自知染病及有病徵者，現行機制亦依賴他們如實申報，靠量體溫或填寫健康申報表是近乎無效。
美國和英國有研究員以新型冠狀病毒的行為特徵和潛伏期的最新數據為基礎，利用電腦模型預測檢疫站篩選帶病毒者的效果，發現有關檢疫措施無可避免地無法識別許多個案。即使在最理想的情況下，即20名旅客中只有一人是沒病徵的帶毒者，亦會有53%感染個案無法被識別。報告刊於學術期刊《eLife》。
錯過逾半受感染旅客
領導研究的芝加哥大學學者戈斯蒂克（Katelyn Gostic）說：「不自知染病的隱形患者基本上是無法被識別。我們估計現行檢疫措施錯過平均三分二受感染的旅客。」
另方面，專家亦關注疫苗研發進度。新型冠狀病毒與沙士不同，一開始感染人數已是爆炸性增長，不同源頭各有傳播鏈，自動消失的機會甚微，更有機會成為第五類存活的冠狀病毒。一旦武漢肺炎發展成流行病，就要靠疫苗遏止疫情，而疫苗研發現時仍處於初期，要確保疫苗對人體安全和將副作用減至最少，幾乎不可能在今年內量產。
可幸的是，檢測結果暫時顯示病毒相對穩定，料不會迅速變異，疫苗成功研發後應可長期有效。目前有研究團隊已開始進行動物測試，亦有疫苗試劑已開始量產，準備初夏做臨床實驗。
專家又警告，人類對必然爆發的疫情準備不足，以伊波拉為例，疫症爆發前10年，相關疫苗的研發已展開，但要到疫症爆發超過一年後，疫苗才終於面世；但人類早已忘記這慘痛教訓。
英國《衞報》/法新社