武漢肺炎蔓延全球，作為迄今擁有全球第二最多確診患者的國家，韓國政府近周面對內外進逼的多重挑戰。對外，隨着韓國疫情漸見失控，已有95個國家對韓國人入境實施限制，嚴重影響韓國對外的旅遊與經貿連繫。對內，雖然總統文在寅早前宣佈當下抗疫進入「作戰狀態」，政府所有機構都會24小時戒備，但大邱和慶尚北道的疫情仍未有回落迹象，與新天地教會有關的確診人數，繼續急速擴散，令人憂慮。
同時，受疫情步步進逼影響，韓國民眾對疫症衍生的危機感到慌張，口罩供應亦未見穩定，市民不是通宵排隊買，就是以昂貴價格購入，對政府因未有效壓制疫情蔓延的不滿聲音越見明顯。最近的民調顯示，國內對文在寅的支持度由2月初的四成半，下跌至上周的接近四成，而在野保守派政黨也因國會選舉臨近，大舉聲討要彈劾文在寅，向他追究防疫失敗的責任。
從2月底韓國出現第31號來自新天地教教會的「超級傳播者」，到當下超過6,000人受感染，當中權衡輕重，文在寅政府於疫症爆發前的輕率，還有新天地教會的聚眾模式，兩者都具有同等責任，都是導致疫情失控的關鍵。
有求於北京 錯失封關時機
早於1月中武漢肺炎在中國大陸、港澳台等地擴散之際，文在寅政府見韓國疫情相對輕微，未有聆聽大韓醫師協會等團體的勸告，禁止來自中國大陸的旅客入境，直至2月4日才正式禁止曾於14天內訪問或滯留湖北的外國人入境韓國。這個行動已遲了兩星期才執行，過了防疫的關鍵時機，而且只針對來自湖北省的中國人，根本不足以阻斷病毒從每天七萬名來自中國大陸入境韓國的旅客中傳入。
文在寅政府錯失封關最好時機，與他的中國政策有關。文在寅任內多年主張以外交與和平手段，解決北韓核問題，但隨着過去大半年間平壤越跟首爾關係貌合神離，青瓦台越需要中國拉攏平壤合作。有求於人，不敢得失北京、貿然宣佈對中國旅客全面封關，或許正是文在寅最終需要付上國內疫情大爆發的代價。
另一方面，作為第31號來自大邱市新天地教教會的「超級傳播者」，把病毒以幾何級數地傳播給數以千計的教友，當中該教會的領導，包括教主李萬緊，與其組織運作、聚會與宣傳模式，也是疫症在韓國廣泛擴散的由因。
由李萬熙於1984年創立，被評為跟個人崇拜的邪教別無二樣的新天地教會，跟普通的教會不同，教徒一星期內可以一同參加數次有緊密接觸的活動，包括有一同研習聖經的「福音班」，還有數百人一同出席的「中心」禮拜活動。如那位「超級傳播者」一樣，由於新天地教會領導鼓勵他們勿憂心疫情，必須繼續招攬新成員加入，結果無視自己已患病的身份，仍然多次參加大邱市內多間「中心」的公眾集會，最終便把病毒以層級幅度，傳播到不同地區之中。
近日亦傳出新天地教會早於去年年底，曾經在武漢市開設新分部，有部份教徒亦曾從中國去韓國參加活動，或許是病毒蔓延的真正源頭。無論是真是假，做好當下的抗疫工作，穩定口罩供應，讓民心安定下來，不論對韓國下一步的疫情發展，還是文在寅的民望及其政黨在月後舉行的國會選情，都是至關重要。
鍾樂偉
中大社會科學學院助理講師