【初選關鍵】美國民主黨於今日「超級星期二」在14個州和兩海外組別進行今年大選提名戰關鍵一役，產生1,344個、即近三分一宣誓全國黨代表。經過上月四個州的選戰，目前只剩六名參選人，佛蒙特州老牌參議員桑德斯、前副總統拜登和紐約前市長彭博更形成「三頭馬車」之勢，料桑德斯很可能是這日的贏家，問題只是能否拉開明顯優勢，令拜登和彭博無法逆轉。
桑德斯憑福利主義得到跨種族民眾支持，並在「同路人」麻省參議員沃倫表現不濟下成為左派旗手，贏得首四場提名戰中的兩場，全國支持度更高踞第一。他前天宣佈2月共籌得4,650萬美元（3.6億港元）競選經費，拉票彈藥大增，其競選團隊近日在北卡羅來納等州針對年輕非裔選民宣傳，希望藉此證明拜登上周六只是靠年長非裔選民才在南卡羅來納州勝出，並非得到所有黑人支持。值得注意的是，桑德斯在加州和德州兩重要州分都有明顯優勢。
欠缺資源 拜登或反彈乏力
拜登在首三場提名戰的選情均岌岌可危，幸於南卡州一役及時反彈，吸金力隨之大增，兩日內籌得最少1,000萬美元（7,800萬港元），支持度守住第二。拜登隨之塑造自己成溫和派旗手，將選戰形容為他與桑德斯的二人之爭。其競選團隊發電郵勸喻其他參選人退出，以集中火力對付桑德斯，又繼續打「黑人牌」拉票，主力購買迎合非裔選民的廣告，成功爭取到多名具聲望的非裔政客背書，鞏固他在少數族裔中的支持。
惟有分析質疑拜登能否延續南卡州的優勢，因他為挽救前期選戰的頹勢，幾乎孤注一擲將所有資源投放在南卡州「集氣」，但其實他的競選經費根本不多，2月只籌得1,800萬美元（1.4億港元），在「超級星期二」州分購買廣告的資金亦只有桑德斯的不足兩成。另一危機是，同以中間派自居、還未有「基本盤」的彭博今日正式登場，未知將𠝹走拜登多少票源。
由於彭博去年11月才宣佈參選，沒趕及首四場選戰，故他到今日才粉墨登場。作為超級富豪，他已在「超級星期二」的州分投放了1.6億美元（12.5億港元）購買電視廣告，支出為拜登的近100倍，支持度目前排第三。但彭博未能吸納少數族裔票源，缺乏被指能擊敗特朗普的重要元素，加上首場辯論表現未如理想，選戰結果或出乎意料。
料奠定桑德斯龍頭地位
選舉策略師估計，桑德斯「超級星期二」後的宣誓代表數目可能領先次席200至400個，能確立他在黨內的龍頭地位，但其他人仍有翻盤機會。其他影響形勢的因素還有已退選的布蒂吉格，他的票源可能會流到拜登、沃倫和彭博手中。而兩名勝算較低的女將明尼蘇達州參議員克羅布徹和沃倫團隊則透露，她們將留守自己的根據地阻止桑德斯擴大優勢，「超級星期二」後才決定前路。另一未退選參選人是夏威夷眾議員加伯德。
美國《華盛頓郵報》/《紐約時報》