兩名美國億萬富翁斯泰爾（Tom Steyer）與彭博（Mike Bloomberg）先後加入競逐2020年民主黨總統候選人提名，分別豪擲數千萬甚或數億美元，把自己的競選廣告填滿各大電視頻道，刺激民調錄得的支持度，觸發社會討論——到底坐擁巨富者是否能用錢買來提名？
多名民主黨進步派參選人誓言抗衡大額政治捐款，只依賴基層支持者藉網上小額捐助競選；擁600億美元（4,680億港元）資產的財經媒體創辦人彭博卻走不一樣的路線，完全打破依賴捐助的概念，打算自掏腰包為全場競選「埋單」。而擁逾16億美元（124億港元）資產的前對沖基金經理斯泰爾也主要依靠自資經費，但仍接受政治獻金。
曝光率增帶挈支持度升
荷包寬鬆的彭博與斯泰爾競選上明顯出手闊綽。他們齊齊用高於市場價格招聘競選職員，又慷慨捐助為自己建立支持者網絡的政治人物與團體，更成為兩名競選廣告開支最龐大的候選人。截至12月，斯泰爾投放逾6,000萬美元（4.68億港元）在廣告上；11月才宣佈參選的彭博所花的廣告費更突破兩億美元（15.6億港元）。
現時民調漸漸顯可見這些巨額投資的回報。斯泰爾的廣告幾乎主導南卡羅來納州與內華達州的大氣電波，其臉容與聲音因而變得為人熟悉。去年12月，他的全國民調支持度不達雙位數字，但隨着他大幅增購電視廣告，霍士新聞民調顯示，他1月初在內華達州與南卡州支持度越過雙位數，使他能達到要求門檻出席1月民主黨初選辯論台。
而彭博就集中火力向3月「超級星期二」或其後舉行初選的州分發動廣告攻勢；全國支持度現穩定上升，由12月的單位數字攀升至雙位數，位居熱門對手拜登、桑德斯和沃倫之後。
金錢最終能否助兩人獲得提名是言之尚早，但他們確是比其他具潛質的參選人擁有更強的韌力留在賽道。支持度曾名列前茅的加州參議員賀錦麗12月宣佈基於經費不足要退出選戰。她的競選發言人薩姆斯指，賀錦麗退選的最大原因是財政困難，由於競爭激烈，「若你在這場選戰中不留神失焦，很難想像你有空間重返戰場且贏得提名」。華盛頓州前州長英斯利也在無法吸引競選經費捐助者後去年8月退選，他的高級顧問利奧波德說：「這個制度確有利能自資的人。」
財政困難逼參選人退戰
已退選的前房屋部長卡斯特羅更形容，斯泰爾「闖進來後泵數千萬美元虛假地抬高支持數字」，促請民主黨全國委員會解決參選人用錢買初選辯論席位的情況。而奧波德認為，單靠豪擲金錢買廣告，效果或只是曇花一現。現時，其他參選人仍未開始關注斯泰爾集中購買廣告的州分，他認為「真空時段，傳播確能改變數字」，但問題是當人們在「電視看到其他人後，會否仍支持斯泰爾？還是這只是高糖效應？」
美聯社