【本報訊】武漢肺炎陰霾下，大年初三賀歲馬雖如常於沙田馬場舉行，但馬會破天荒半「閉門作賽」，限制入場人數，不設即場入場，令今年馬場氣氛份外冷清，全日合共約9,736人進場。昨日全港投注站關閉，只能以電話及電子投注，結果全日投注額欠佳，僅得14.71億元，較去年17.55億元下跌約16.2%，創近八年賀歲賽馬單日新低。
賭客摸門釘 圖燒人幣鬧事
昨日的大年初三賀歲馬除馬主、練馬師、騎師、董事及職員等賽事活動的必要人員外，只容許約8,000名已提前預約使用馬場餐廳及其他相關設施的顧客進場，所有入場人士須消毒雙手及量度體溫方可進場。昨日有不少未有預約的馬迷摸門釘，其中一位專誠從內地趕返港入場「搏殺」的馬迷，因不獲准入場感到不滿，與馬場職員理論時，突然從袋中拿出一叠100元人民幣企圖燃燒，及時被馬會職員阻止，無釀成意外，他其後離開馬場。
馬會行政總裁應家柏指閉門作賽首要考慮公眾健康，而限制人流入場的安排將維持六至八周。從事食品行業的60歲馬迷黎先生形容今年馬場較冷清，但認為「冇問題，應該嘅」。他說新一年希望疫情慢慢減退，更希望政府願聽民意封關。八旬馬迷韋先生亦稱「以前人山人海，嘻嘻哈哈」，昨氣氛明顯不同，但認同限制入場「應該嘅，病症會傳染，咁做安全啲」。
不少市民亦趁赤口到車公廟參拜，廟外大排長龍。武漢肺炎肆虐下，大部份信眾都戴上口罩，有市民祈求車公顯靈助港抗疫。有檔主表示，人流在天雨和疫情影響下較往年大跌三成，生意連帶受影響。賣風車飾物的檔主王先生戴上口罩開檔，「因為呢樣嘢（疫情）少咗好多人出嚟」，他稱本身已是薄利，擔心或會虧蝕，「希望打個和」。廟方指昨日至下午5時30分共有47,162人次進廟。
■記者鄧力行