【食極唔肥】
備長炭，被日本人稱為世界最頂級的炭燃料，而它們的原產地──和歌山，就是可以嚐到備長炭食物最原汁原味的地方。
和歌山近海，他們用備長炭的首選，當然就是燒魚。即使是高級的席前料理，他們也會預留一個很大的炭燒台，在客人面前即燒即食。
麵粉+炭粉 暗黑版拉麵
和歌山串本町的善養寺充師傅會花一段長時間慢慢開爐起火，然後將魚穿上鐵枝，再插在爐邊，圍住炭火慢慢燒。「跟其他炭相比的話，備長炭能夠長時間，持久地維持高火力，所以能把魚燒至外脆內鬆軟。」這就是使用備長炭的原因。燒好之後，會將混合了備長炭粉末的海鹽，放在碟邊，進食魚肉時可以蘸來吃，增加炭香的風味。
講到將備長炭吃下肚，基本上都是和歌山人獨有的飲食文化。例如和歌山岩出市的一間餐廳就將備長炭加入很多款食物之中。他們特製的備長炭炸雞，麵衣混合了備長炭粉，然後裹住雞肉一起炸，吃進口外脆內嫩。除了炸雞，還有拉麵，都會在麵粉中混合炭粉，變成暗黑版拉麵。甚至還有餃子和咖喱，簡直是百搭的材料。
但將炭吃下肚真的比較美味嗎？
在答案揭開之前，我們不如看一下和歌山還有些甚麼用炭來做的食物吧。
和歌山日高郡一間西餐廳也用備長炭入饌，他們的招牌pizza的餅底就混入了備長炭，呈灰黑色。該店特製的「窯燒白飯魚薄餅」，薄餅批底加入紀州備長炭搓成，配料用上和歌山特產的南高梅以及白飯魚，即叫即焗，是這裏熱賣的一款食物。
加太市一間cafe，就有一款備長炭漢堡包，麵包中加入了紀州備長炭粉，在店裏烤焗而成，漢堡包餡是和歌山加太地區盛產的鰤魚和酸薑，魚亦會因為季節而改變。
田邊市的備長炭発見館，也能吃到備長炭做的雪糕和蛋糕，甚至連咖啡都會用到備長炭。不過不是放進咖啡裏，而是用一根備長炭做的小棍，用來攪拌咖啡。
好了，那麼究竟將炭加進食物是不是真的更美味？根據當地大廚西川寛的說法：「味道上並沒有任何改變，而是在食物中加進備長炭粉的話，能夠把身體的有害物質排出，有排毒的作用。
Travel Memo
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匯率：每百日圓約兌7.05港元
簽證：特區護照或BNO免簽證可逗留90天
鳴謝：和歌山觀光局、HK Express
採訪：楊平
攝影：陳可峰、方無豪