武漢新型冠狀病毒肺炎疫情雖然持續擴大，但世界衞生組織（WHO）召開一連兩日緊急會議後，前日以疫情未有在中國境外出現人傳人為由，認為仍未構成「國際關注公共衞生緊急事件」。
世衞總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在記者會上強調，雖然暫未將新型冠狀病毒肺炎疫情列為國際關注公共衞生緊急事件，但不代表世衞認為疫情不嚴重，或世衞不認真對待疫情。他說，「在中國出現了緊急情況，但稱之為全球衞生緊急事件是言之尚早」，在中國境外未出現人傳人，但他不排除之後會出現這情況。
新型冠狀病毒肺炎疫情在中國持續蔓延，香港、台灣、日本、南韓、泰國、新加坡、越南以至美國先後出現確診病例。譚德塞周三起在日內瓦召集緊急委員會開會評估疫情，並聽取專家對控制疫情建議。世衞緊急事件諮詢委員會主席胡辛（Didier Houssin）表示，委員對是否列「緊急事件」意見分歧很大，支持反對差不多各佔一半；他承認，中國對於疫情的看法，是世衞這次決定的考慮因素之一。
對於內地多個城市封城，譚德塞說世衞的角色是提供以科學為基礎的建議，「說到底，一個主權國有權決定甚樣做才對」，但他希望中方有關措施屬短暫。
2003年亞洲爆發「沙士」後，2005年世界衞生大會（WHA）通過《國際衞生條例》（IHR）協定，各國共同預防和應對公共衞生危機。IHR中明訂「國際關注公共衞生緊急事件」，指的是疾病傳播對其他國家構成公共衞生風險，需要國際協調採取應對。若被定調為「國際關注公共衞生緊急事件」代表公共衞生發生嚴重、突然、不尋常、意外等事件，且影響很可能超出國界，需要立即採取國際行動。世衞會發佈一系列包括確診、隔離和治療的詳細計劃，協調各國採取國際應對措施，並視乎情況考慮對疫情地區實施旅遊限制。
被質疑向中國獻媚
美國《紐約時報》指世衞如將疫情列為國際公共衞生緊急事件，意味中國對世界其他地區構成威脅。報道形容世衞今次決定令人憂慮，相信除了不希望引發「狼來了」效應，也有政治及經濟上的考慮，因為將武漢肺炎列為緊急事件有可能羞辱了中國，亦導致其他多國宣佈旅遊或貿易禁令等。
路透社/美聯社