澳洲山火再有傷亡，一架私營消防飛機於新南威爾斯省災區墜毀，三名美籍機員殉職，令五個月來山火死亡人數增至32人；另外，各處火勢止息數天後，又因高溫強風復燃，首都坎培拉機場一度關閉，重開後首長仍促市民擇日再飛。
出事的C-130大力神運輸機，為加拿大空中消防公司庫爾森航空（Coulson Aviation）所有。該公司已為澳洲服務四、五年，在本季山火中派出兩部C-130於災區灑水或投擲阻燃劑救火；事後於社交網站確認墜機，三名殉職者為美國子公司職員，公司負責人已趕往澳洲善後。
出事前火場投阻燃劑
據飛行追蹤網站Flightradar24紀錄，飛機在昨中午12時15分由悉尼西區烈治文空軍基地起飛，至下午2時左右駛到山區時突然從雷達消失。新南威爾斯省消防部門資料則指飛機約1時半左右，於莫奈羅雪山區墜毀，附近的沃德比利加國家公園是山火重災區之一。澳洲民航安全局則表示，飛機出事前曾飛向一個山谷投擲阻燃劑，之後就不見飛機再起飛。
新省郊區消防局長費茲西蒙斯說出事地點是火場，當局費了一些時間才找到失事飛機，機上無人生還；初步報告指「運輸機跟地面激烈碰撞，墜地時產生巨大火團」，暫未知出事原因。
澳洲交通安全機構和警方稍後將派員到墜機現場搜集證據、分析飛行和氣象紀錄及訪問證人等；庫爾森航空亦即時停用所有運輸機，以審視飛機系統有沒有燃料等問題。目前新省尚有三處火場達緊急程度，費茲西蒙斯料失去運輸機之助，救援會受阻。
駕駛C-130逾20年的美國高級軍官表示，這款機型可低飛和慢駛，故適用於救火；昆士蘭中部大學教授戴爾分析，C-130可載15,000公升的水或阻燃劑，在載重情況下，若轉向、升降太快，飛機部份結構或受壓過度，致失控墜機。
另方面，距離機墜地點100公里的首都坎培拉，昨日機場亦因南鄰比爾德社區火勢加劇而要關閉數小時，周邊住宅亦濃煙密佈，居民要疏散；其後火災降級至「視乎情況行動」的程度，機場重開，但只有澳洲航空復飛，其他公司航班全日取消。坎培拉所在的首都領地首席部長巴爾亦促市民勿到機場：「如果你已訂了機票，最好留在原位，聯絡航空公司更新起飛資料。」
路透社/英國《衞報》