上星期中大校長與學生對話，學生在台上控訴警察，哀求校長譴責警方暴力，校長則打官腔，不敢當眾承諾，令很多人大失所望，也令很多人想起百年前的北大校長蔡元培。
一九一九年五月四日，學生不滿「二十一條」賣國條款，遊行到交通總長曹汝霖的住宅趙家樓抗議，揍了章宗祥一頓，並火燒趙家樓。軍警隨後逮捕了三十二個學生，北大生佔二十二人。北京「暴大」校長蔡元培，沒有像今天香港的大學校長那樣龜縮，反而挺身而出，高調抗議，並聯同歐美同學會諸會員，發動三罷，要求釋放學生。五月七日，三十二個學生獲釋。
蔡元培因學生運動鬧大，自己又得罪權貴，深感留任校長只會吃力不討好，於是在五月九日悄悄離京。他在《晨報》登了一則啟事：「殺君馬者道旁兒，民亦勞止，迄可小休，我欲少休矣；北京大學校長，已正式辭去。」「殺君馬者道旁兒」是古諺，見於應劭《風俗通》佚文：「長吏馬肥，觀者快之，乘者喜其言，馳驅不已，至于瘠死。」意思是有人騎一匹肥馬，道旁花生友鼓勵他快一點，馬奔馳不休，結果瘦病而死。
蔡元培引「殺君馬者道旁兒」的用意，從其後「我欲少休」可知，只是以馬自喻，表示疲於奔命，希望休息一下。六月十五日他發表了〈不願再任北京大學校長的宣言〉，提出三大辭職理由：一、受不了官僚主義；二、北大缺乏思想自由，舊派學者侮罵他，國務院又干涉他；三、他很討厭北京：「北京是個臭蟲窠，無論何等高尚的人物，無論何等高尚的事業，一到北京，便都染了點臭蟲的氣味。」可見「殺君馬者」是說自己忍無可忍，不能再滿足社會各界期望。
然而一百年後，香港有專欄作者卻提出截然不同的詮釋，例如六月二十日有兩篇文章，一是張文光〈自由之魂〉，一是盧永雄〈殺君馬者道旁兒〉，都說「殺君馬者」是蔡元培批評學生的話，意指學生得到群眾鼓勵，嘗過勝利和權力的滋味後，將不會再守紀律。
誠然，北大學生後來的確越益任性，令蔡元培不滿，但「殺君馬者」肯定不是比喻學生，此乃歷史事實，不容扭曲。