其實上星期要交本欄稿件時，火箭總經理莫利（Daryl Morey）事件已經發生，但我選擇留待本周再寫，因為預感這事的後續發展會很不簡單。結果中國與NBA的矛盾，演成這場風暴之大，更超我的預期，全靠中國一班狂熱「愛國」網民「自殺式」推波助瀾，不消兩、三天就直接化為中美民間一場價值觀大衝突。
NBA總裁阿當施華（Adam Silver、圖）沒有向中國全面叩頭，反而發表了支持莫利言論自由的聲明，這個倒沒令我意外。NBA在中國賺錢不少是事實，中國市場也確是NBA在可見將來最大的擴展空間。但是只要稍為熟悉NBA營運的朋友都知道，NBA的根仍是美國本土。目前NBA最大收入是與TNT及ESPN的全國廣播合約，單是這部份足夠支付全聯盟的球員薪金有餘。但就算不計這一點，每支NBA球隊都是依附根據地城市而生存的龐然巨物，例如昂貴無比的球館就是由市政府發債支付興建，要經投票通過。NBA如果站在嚴重違背美國價值觀的立場——例如讓別國（尤其一個極權國家）肆意伸手干涉言論自由——引發本國民眾的反感、責難甚至杯葛，後果將比受中國抵制嚴重10倍。曾於政界工作的施華，不會對此毫無預視。
在美國各職業運動聯盟裏，NBA一直是政治社會立場走得最前、最Progressive的一個，這跟籃球本身是個「Urban Game」，而NBA又以黑人球員為主有很大關係。當然，在美國這自由社會，為種族歧視或警暴等社會問題發聲，付的代價沒那麼大，甚至反過來可以成為一種「品牌建立」，得到更多忠實支持；反之，與侵害人權與自由的中國對着幹，則肯定要承受着巨大的損失風險。然而權衡輕重下，NBA選擇不下跪，保護自己的品牌形象，是非常明智的抉擇。其他在中國賺人民幣的外資品牌，也遲早要面對「文明的衝突」，這場火，看來還要燃燒下去。
喬靖夫
小說家+武道狂+籃球迷