【本報訊】正確的飲食策略對癌症病人而言十分重要，亂節食或戒口反而影響健康。腫瘤科醫生指出，不少癌症病人因癌細胞影響營養吸收，加上本身受療程副作用及情緒影響食慾，容易出現體重下跌的問題，但常有病人誤信坊間傳言胡亂節食及戒口，誤以為可以「餓死癌細胞」，反而造成更嚴重的營養不良問題。由於病人維持穩定的體重有利提升治療效果，更可延長存活期，病人應盡量維持正常飲食，遵從醫生的建議，切勿輕信傳言。
記者：何家朗
臨床腫瘤科專科醫生李智仁表示，體重下跌的問題在癌症病人身上十分常見，逾半數患者在確診時體重明顯下降。由於癌細胞會令患者身體釋放大量發炎物質，形成代謝機能紊亂，增加身體脂肪和蛋白質的消耗量，導致患者肌肉流失及體重持續下降。部份癌症甚至會直接影響患者消化和吸收，例如口腔癌、腸癌、胃癌及胰臟癌等，增加病人體重下跌的機會。
肌肉流失 影響治療成效
癌症病人食慾亦可能受影響，同樣會導致體重下跌的問題。李指癌症病人接受化療及電療時，常會出現惡心、嘔吐及食慾不振等副作用，尤其鼻咽癌和口腔癌患者在治療期間或出現口腔潰瘍，導致咀嚼和吞嚥困難，都會導致食量下降。亦有部份病人不堪患癌事實打擊，容易感到抑鬱和焦慮，受情緒困擾導致不願進食。
雖然癌症病人體重下跌十分普遍，但不應掉以輕心。李指如果病人體重下跌超過5%，或本身身高體重指數（BMI）少於20，且體重下跌超過2%，即表示可能已出現肌肉持續流失的現象，長遠會影響治療成效及減低病人存活率。他引述一項外國研究，發現對於晚期肺癌患者，若出現明顯的體重下跌或肌肉流失情況，存活率相對較低；但如果情況得到改善，體重停止下跌，存活期會相應顯著增加。另一項研究則指出，若癌症病人體重增加逾5%，其腫瘤反應率亦遠高於其他病人，即治療效果更佳。
坊間對癌症病人飲食存有不少誤解，飲食不當或會影響病人營養吸收，造成更嚴重後果。李指眾多誤解之中，較常聽到有人提出癌症病人要節食或戒口，以「餓死癌細胞」，這做法其實很危險。他解釋，癌細胞遠比正常細胞「惡」，不論患者是否攝取足夠營養，癌細胞仍會不斷攻擊身體組織及搶奪養份，最終只會因病人營養不良而進一步傷及身體。他建議病人盡可能保持正常飲食，有利對抗癌魔，若對飲食有疑問，應向醫生查詢，切勿輕信坊間傳言。
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