每當社會出現撕裂，總有人抱怨2000後行徑難以明白，與「廢老」有不能逾越的鴻溝；若能換上另一個角度，善用兩代差異，代溝死結亦可化成生機，近年歐美以至日本就有不少人推動跨代（intergenerational）共融，兩代放下偏見，作彼此的精神支援，分享經驗學習，藉以紓緩老幼照顧、精神健康到住屋分配等壓力，減輕社會負擔。
「嘩，好多老人家啊！」這陣子澳洲觀眾最期待的電視節目，是澳洲廣播公司（ABC）8月起播出的真人騷《四歲孩子的老人院》（Old People's Home for 4 Year Olds）。節目安排10名幼兒班學生，每天探訪悉尼聯軍老人院11名院友，作七周「老幼共託」（ageless playgroup）實驗，看能否助長者提升活力。
人類壽命隨科技增長，估計到2050年，全球逾80歲人口估計將達4.25億；只是醫學昌明治不了心靈空虛，澳洲社福部門2017年指有兩成65歲以上長者感到被社會孤立，普查顯示85歲以上男性自殺傾向最高，接近40%。預告片中有伯伯坦言：「大家以為我們在老人院得到很好照顧，實質都在等死。」
鬱悶增加心臟病發風險
節目顧問之一、老人科醫生沃德解釋，老人感到被社會遺忘，會令心情鬱悶，增加心臟病發和腦退化風險。透過專家設計的遊戲、學習，讓小朋友助老人面對衰弱、退化等恐懼。「猜猜我幾多歲？」「100歲！」童言無忌為觀眾帶來歡樂，從老人對答亦帶出喪偶寂寞、親人疏離、被入院失去自主等「不能說」的議題。
沃德留意到部份參與長者，精神明顯好轉：81歲退休教師莫琳（Maureen）曾嘆健康走下坡，很多事情不能再做，孩子讓她重新看到人生樂趣；85歲布賴恩（Bryan）是抑鬱指數較高的院友，視力衰退令他自覺「過了生命有效期」，平日不願出房門；孩子來了數周，布賴恩多了笑聲和互動。簡單散個步，甚至只是看到孩子，長者就能消去煩悶，沃德說：「有年輕人到訪一日，其他院友都會開心起來。」
讓小孩見識更多新鮮事
實驗中得益的不只是長者，負責設計節目中跨代活動的幼兒老師古德，其4歲女兒漢娜（Hannah）亦有上鏡；漢娜的祖父母住在省外，平日鮮和長者相處，自從在節目和95歲公公貝文（Bevan）配成一組，古德觀察到女兒性格改變，在街上遇見公公婆婆會大方上前問候：「今天你好嗎？」
節目播出後，共託群組在澳洲各城市冒起，帶孩子參加的家長亦有得着。居於昆士蘭中部偏遠小鎮的法利（Samantha Farley），每周趁丈夫公幹，就帶女兒阿莉婭到羅克漢普頓（Rockhampton）參加群組，「平日家裏只有我一人，或是我跟女兒，能來見見新的人很不錯，不只探婆婆，也可以見其他媽媽」。懷胎時就在老人院任職的約翰遜，每周帶女兒探院友，她坦言：「我不跟我的家人說話，他們才是我的家人。」
節目另一顧問、老人科藥物教授克爾萊總結：「這場實驗不期望有奇蹟出現。參與者生命快走到盡頭是事實，但只要做點小改變，就能平衡心情，由等死轉化為享受餘下生命。」
澳洲廣播公司／《悉尼晨鋒報》