【假如沒有天價租】
香港租金貴，相對平租的熟食市場似乎是一個好選擇。「政府收的租金和外面不一樣，所以政府開多些熟食中心，對一般平民百姓會好很多，起碼會食到便宜東西。」觀塘碼頭熟食市場「拿督星馬大飯店」老闆陳太說。不過，要入場一點都不容易，我們先由熟食市場分類說起。
由食環署管理的熟食市場主要有三類，分別是熟食小販市場、熟食市場及附設於公眾街市的熟食中心。熟食小販市場的檔戶必須是持牌熟食小販，由於小販發牌有限制，加上沒有轉讓及承繼權，入場門檻高，所以導致熟食小販市場空置率長期高企，達61%。而入場門檻較低的熟食市場及熟食中心，公眾可以透過競投形式投標，食環署會參考差餉物業估價署評估的市值租金作為競投底價，一般租約為期三年。截至今年6月30日，月租由308元至最貴的102,588元，整體租金中位數是5,536元，19年從未加租。
宜重新招租 非續租
但就算條件這樣優厚，入場都不容易。熟食市場整體空置率僅5.34%，審計署報告指，由於承租人可自動續租攤檔，減低其他人士可租用攤檔的機會。審計署建議應將租約到期的檔位重新公開招租而非續租。事實上亦有不少「檔霸」存在，一人租用多於兩個或以上攤檔情況普遍，像漁灣街市熟食中心共20個檔位，有熟食檔王便佔了近半。食環署回覆指沒有限制同一人競投街市攤檔的數目，但租約規定承租人不得私下將街市檔位分租或頂讓，違者可被終止租約。
從事社區工作多年、「活在觀塘」fb版主袁智仁說：「現在熟食市場困境，是政府無心經營，就算由食環署經營，都係等佢死，等佢賣地，建豪宅建商廈。以前港英政府留下較重視規矩的準則，按照準則去做，城市規劃要平衡各方面利益。後來在2009年，政府改了規劃準則，原本按照某一個人口比例，要有街市、有熟食市場、有社會福利設施的政策取消了，令到現在熟食市場越來越少。」那政府應該如何應對？「你叫食環署管衞生、管有文化特色的東西，其實他們都很困難。應該要有少少創意，等文化部門參與，亦可以讓年輕人參與，發揮創意，提高文化，吸引更多人參與。」
記者：何嘉茵
攝影：張志孟、鄧鴻欣