耶路撒冷的哭牆分兩邊，男左女右，不能走錯。男人那一邊還有一所猶太教的藏經所，男孩的成年禮都在那裏舉行，也是女子禁地。
哭牆就是猶太希律王起的第二聖殿西面那堵牆，自從公元七十年羅馬大將軍提多率軍到耶路撒冷平亂，大火焚燒聖殿，只留下西牆未毀，之後猶太人就被打散，大流散去了世界各地，直到一九四八年立國之後才回來，聖殿沒有了，念想只剩下這一面牆，所以每當猶太人從各處滙集到這一面見證了民族顛沛流離歷史的牆面前，禁不住百感交集。
他們也將那裏視為可直接跟上帝溝通之處，是最佳的祈禱地方。兩邊牆，若論儀式感，一定是男人這邊強，因為男人的裝扮都很講究，從髮型到服飾，都非常搶眼，但要是論激動，就是右邊女人那兒了，雖然女人的服裝各式各樣，沒有男人那邊「規範化」，但女人激動起來會哭，有人抽泣有人號啕，哭成一片，十分震撼，雖然不如中國傳說中的孟姜女哭得倒長城之牆，但也沒辜負了「哭牆」這個名稱。
到了哭牆百感交集，所以哭的人也未必因為宗教原因，更多的是寄託念想，許多人還把心事寫在紙上，摺成條塞在牆縫之中，我見過一個男人拿了一張家庭成員照片也塞了進去，那面牆，也就變了思念之牆和願望之牆，心中所念，各有所想，到了牆前就激動而哭，哭着各種激動，這也可稱為「哭牆效應」。其實人生在世，少不免都會有想找一面哭牆的時候，只是這一面哭牆不一定在耶路撒冷。