常言道「機會總是留給有準備的人」，這句說話，在今年NBA選秀榜眼、灰熊控衞摩蘭（Ja Morant）身上就得到最好的體現。且看這位6呎3吋的控衞，如何由一位名不經傳、完全沒有球探注意到的高中生，蛻變成被讚打法似最近轉會風頭人物、雷霆球星韋斯卜克（Russell Westbrook）的灰熊未來希望。
文：三井
摩蘭生於南卡羅萊納州，他並非來自大富大貴的家庭，父母從小在籃球方面對他予以栽培，戶外酷熱的天氣，加上甚至有點凹凸不平的球場，一切就在自家的後花園慢慢蘊釀。自言甫接觸籃球就愛上這運動的摩蘭說：「父親一生都在訓練我，這就是我倆建立關係的方式。到我真正長大，開始懂得他所做的一切時，我才知道他的訓練是如何幫助了我。」
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摩蘭續道，他在大學作客比賽時，總有球迷會想盡辦法貶低自己，「我父親一直都會說我言過其實，我連這都受得了，那些球迷自然影響不了我。」除父親之外，摩蘭的母親Jamie在高中時也是一名控衞，父母雙管齊下，自然令摩蘭的基本功變得紮實。
然而，空有一身球技的摩蘭，在高中年代完全不曾受到球探注視，在全國球員當中也沒有任何排名，甚至連他被莫瑞州立大學的助教卡尼（James Kane）發現，本身也是一個意外──卡尼當時本意是要觀察另一名球員，卻在球場準備購買零食時，意外地於副場館內發現了在一場3打3比賽中，表現驚為天人的摩蘭。通往NBA的大門看似隨着摩蘭獲得莫瑞州立大學的獎學金而打開，不過，他在入讀大學之初仍是寂寂無聞，在街上及到餐廳用膳都不會被認出。
大學二年級突然爆發
摩蘭真正的突破，來自大學生涯第二年。當時球隊兩位得分主力完成學業離隊，令摩蘭一下子接下大旗。一直在等待機會的摩蘭挺身而出，賽季首戰就錄得26分及11助攻，他之後在不敵阿拉巴馬大學的比賽狂轟38分，就此成為球迷及NBA球探所注視的目標。一年下來，摩蘭的場均得分由12.7分暴增至24.5分，三分球、罰球及投射命中率都有顯著進步，場均助攻亦由6.3次上升10次，就連平均偷球也上升1倍至1.8次，更被球迷譽為帶有幾分雷霆球星、「忍者龜」韋斯卜克的身影。
摩蘭的籃球際遇在他成長階段也許不算順遂，但如他母親所說，正是這些歷練，才把愛兒琢磨成今天的模樣。機會，從來不會等人，你只有在機會來臨時已經準備妥當，才能好好把握住。