言猶在耳──上有天下有地，不管做甚麼也好，一定要對得起天地良心。民豐粉麵的上一代負責人蔣老爺如是說，這是對於現任負責人蔣太的一番教誨，至今她仍念茲在茲未敢忘卻，「老爺經常講食物能入自己口，才能入別人口。」
一九五四年創立的民豐，至今屹立了逾六十載，憑着一顆赤誠良心。那個年頭生活十分艱難，因為那是走難的時候，一九四九年中共建政後，五十年代內亂不斷，「老爺當時想，即使外間沒有食物供應，但若製作麵條，再不濟也有麵條吃，所以便開了這間店舖，專門做上海麵。」
每人心中有本食經
蔣太認為做上海麵最主要麵粉好，「主要用上麵粉和水，沒有任何添加劑，第一個工序是用攪粉機攪拌好整包麵粉。」攪拌完成後，接下來便是另一個工序，蔣太稱之為「過機」，大概意指將麵糰拿去另一部機器以繼續製作，「另一工序便是讓切麵機將麵糰自動切成麵條。」製麵工廠必須與時代接軌，依靠半自動或全自動的生產機器，才可跟得上當代社會需求與供應的節拍，然而總有些情況或工序，不能缺乏人手操作，「我們都要按客人不同的吩咐和份量來執麵，有些客人一斤麵要四隻，有些要五至六隻，總之，在執麵之前要看清楚客人的要求。」儘管多麼品質上乘的上海麵，口感如何爽滑彈牙，如若未能配合恰到好處的烹調手法，便功虧一簣，成為一個遺憾。蔣太淡淡然吐出四字：「十分簡單。」彰顯其數十年的豐富經驗與十足功架，不然豈能這般輕描淡寫地形容，「水一定要滾，不然煮出來的麵就不爽口，煮約五分鐘後，用筷子夾斷一條麵，中間沒有白心便代表熟透。」每名廚師心中都有一部《食經》，說出來仿似顯淺，但背後藏着日積月累的功夫。
一九八五年，蔣太終於擁有屬於自己的工場，不再獨沽一味只做上海麵，進一步將生意擴展，推出多元化的麵條以滿足市場上不同需要，「後來有做蝦子麵、廣東麵、魚蓉麵、菠菜麵，以及油麵。」菠菜麵用純正菠菜製作，平民百姓在家中廚房亦可輕鬆驗證菠菜麵是否純正，原來沸水便是關鍵，「將麵條放進沸騰的水中，當麵已經煮好的時候，麵條呈綠色，水沒有變成綠色，便是天然；反之，水有綠色的話便代表用菠菜粉。」
馬不停蹄急如星火
一些尋常食店都是外購雲吞皮或水餃皮，民豐粉麵的卻是自家製作，可見蔣太對於食品要求之高。的確，儘管餡料是怎樣的人間美味，包着餡料的皮過厚過薄，頓時失色不少。水餃及雲吞的餡料雖然同樣是韭菜豬肉、白菜豬肉或冬菇白菜豬肉，但是外皮竟然有着很大分別。「雲吞皮及水餃皮都是自己製作，雲吞皮用高筋麵粉，而且一定要用高級的，否則雲吞的口感差很遠。八十年代方才有水餃皮，用的麵粉與雲吞的有分別，要加入少許白麵粉。」還有一點，水餃皮偏厚，雲吞皮偏薄，「掐水餃，最重要掐下去邊緣時不能太厚，要將外皮壓扁壓薄，這些水餃方算好。台灣的水餃皮偏厚，北方人同樣喜歡吃這口感，因為水餃可以做鍋貼。如果喜歡吃偏薄皮的話，便要買雲吞，因雲吞皮較薄。掐雲吞有竅門，埋口的地方要注意兩點，第一要有足夠空間，第二要壓得扁平。因為煮雲吞時會發大，如果夾硬屈進去，發不大的話就不夠好。」整個食物製作與供應都需與時間競賽的，這一輪馬不停蹄製作美食，下一輪便趕送貨急如星火，「我們每日新鮮製作雲吞及水餃，當中沒有添加劑，為了保持新鮮，每日製作完成後都會盡快運送到店內，供應門市。」
嫁夫隨夫離鄉背井
每個人，都是一本獨一無二的故事書。蔣太的前半生多少事，都盡付笑談中，話語中偶有停頓以回憶不可及的種種前塵往事，相信在其腦海翻飛過無數褪黃的畫面，然而留白之處沒憾事，因為她始終心愛着當初非君不嫁的那一位。既然一往情深，情亦不知所起，空白之處依稀是愛人俊逸身影。蔣太原是台灣彰化人，於一九七六年移居香港，移居原因簡單直接不過──嫁夫隨夫，亦體現了傳統古舊年代女人的命運，她當時跟蔣家大兒子於台灣結婚後，便離鄉背井隨同丈夫來港，人在異鄉為異客，蔣太最初便是靠賣麵為生，後來能夠賣水餃也須跨過「老爺」這一道難關，主因是其老爺不認同她在麵店賣餃子的做法，「在台灣時已經懂得包水餃，來港後也有包水餃予家人吃，客人來買麵看到了，叫我賣水餃給他們，我便趁老爺不在的時候，偷偷地做自家製水餃的生意，過了不久卻被老爺發現了。他最初不贊成我做，更質問我是否需要錢。」蔣太當時解釋並非急要錢，而是希望「魚與熊掌皆可兼得」，除了包水餃給自己吃之外，還可以多一門生意，多一點利潤。後來，蔣太成功說服了老爺，不僅是精誠所至金石為開，亦有賴其奶奶的支持與助力，「最終他態度軟化了，更答應讓我繼續做。」
親力親為毫不馬虎
「搓餡料的時候，一定要戴上手套。」蔣太對於食品衞生一點都不敢怠慢。當豬肉運來民豐後，廚工便開始動起來，「首先要調味，醬汁不假外求，都是民豐的特製秘方。不同蔬菜不同特性，處理方式迥異，因為韭菜容易出水和出汁，如果用機器攪出來，韭菜會變得瘀瘀黑黑，煮出來不好吃。我們所入饌的白菜也是新鮮的，與韭菜不一樣，白菜可以用機器攪拌。」荃灣街市街猶如浮世繪，一眼看盡尋常百姓百態，街道車水馬龍，世情變幻莫測，蔣太在民豐的日常看似簡單，她主要重複着兩個動作，一邊包餃，包雲吞；一邊賣餃，賣雲吞，一雙巧手此起彼落此落彼起，猶如指揮音樂旋律的升沉緩急，「看客人喜歡甚麼口味，無論是餡料或是外皮，都是每日新鮮製作，沒有停下來的時候。」
民豐除了售賣新鮮水餃、雲吞，下午更有小量的煎餃子雲吞出售，還限量銷售形形色色的包點，更有粢飯、糯米糍、蒸蘿蔔糕等食品，蔣太認為反正打開店門做生意，多賣一款就多賺個錢：「我自己能做，又喜歡吃，愈做愈多人光顧。反正，要煎韭菜餅，那麼就多煎一款食物，後來又增加了做包點，有豬肉包、冬菇菜肉包、白菜豬肉包，也有饅頭，需蒸大約二十分鐘。有些客人買回家翻蒸。包點多人買，但我做不了太多，每日做同一份量，賣完即止。」烹調粢飯毫不馬虎，需要花費數個小時來浸米，其後用大蒸櫃去蒸，蒸兩個小時，接着才拿出來包好。在假期及下班時間，民豐門外都會聚集排隊等候嚐鮮的人龍，如製作食品的夥計不夠，蔣太就要幫忙包水餃，如不夠人賣東西，蔣太便暫時充當店面，她樂此不疲：「基本上我甚麼都做。」
一諾千金代代相傳
民豐清一色女工，無他，因為蔣太覺得包水餃雲吞，始終都是女人的手輕巧一點，纖纖玉指掐出來的餃子，是否分外滋味，這見仁見智。蔣太與一幫女工感情深厚，有事需要幫手則一呼百應，「我的夥計真的很好，小孩讀小學時開始來工作，做到現時小孩長大結婚有了小孩，有時店裏人手不足叫她們回來，她們便立即回來。」與女工感情深厚，與客人亦成為好友，「很多客人已經是第三代，客人很喜歡看到我，我也喜歡看見他們。有些客人很久沒有來過，來到不買東西，也要看看我，跟我聊聊天。」
店主蔣老先生由一九九九年將生意交託給蔣太，蔣太於民豐工作了四十三載，培養了深厚感情。驀然回首，前塵往事一一重現眼前，蔣太很慶幸嫁來蔣家，憶述過去語帶哽咽，「老爺奶奶都很疼我，說到奶奶我要哭了……我奶奶跟我說，我女兒中學就去了加拿大讀書，我把你看成是親女兒，甚至比親女兒更疼愛。我做雲吞水餃很辛苦，她幫我下菜，幾乎甚麼都幫我做。後來完全退休了，奶奶幫我照顧兒女。」每個生命都有一個終點站，二零一五年在蔣太的記憶中，是一抹沉重的黑，那年其奶奶驟然離世，頓失摯親。蔣太形容自己由朝到晚都會想起她，都會上香給她。蔣太對於身為蔣家其中一員感自豪，堅持盡力做好蔣老爺託付的招牌，甚至一代傳一代，「我覺得我屬於蔣家的一分子，老爺如此信任我，把生意全交付我，我一定做好這招牌，對上一代我做好媳婦，對下一代我做好媽媽，對老公我做好老婆，總之我要盡本份，做好自己角色。我盡力做，能做的一天我都做，因答應了我老爺。」●
民豐粉麵行
地址：荃灣荃灣街市街35號
電話：2492 6860
營業時間：8am-9pm
撰文：文朗琛
攝影：胡浩賢
編輯：潘惠卿
美術：魏家祺