【野人周記】
霧島非島，不肯定是否因霧得名，但三訪九州霧島高原，倒有兩次遇上霧雨天氣。日本創世神話中天孫「瓊瓊杵尊」（也就是天皇的祖先）下凡，降落霧島高千穗峯，由天界往下看，群峯像一座座浮於雲霧上的島嶼，故賜名霧島。名由天定，神話如是說，但我卻信只是我倒楣。霧島高原以霧島火山群為中心，二十三座部份仍然活躍的火山，十個鏡子般的火口湖，散落原生林間。計劃中的霧島高原之行，是一訪最高的火山口「韓國岳」和四個火口湖。巴士駛進原生林區，濃霧掩至，早上九時多，卻暗如傍晚，氣氛詭異。下車後霧更濃，間中強風，還下起雨來，幸好路徑清晰，不至於迷失，只是五里霧中無景可觀，幾乎踩進水裏，才驚覺面前是個湖。也不打算登山了，決定啟動後備行程。
棄登韓國岳 轉攻九州自然步道
登山涉水，很多情況本來就難以控制，尤其是天氣，故每次計劃行程，總會看看附近是否有其他有趣事物，記下資料。日本國土地理院網頁是我最喜愛的工具之一，提供極詳盡地形圖，細至山徑，甚至有被命名的瀑布，都可以找到。出遊前查看霧島高原地圖，無意中發現圖中標示「千里ヶ滝」（千里瀑布），用Google搜尋一下，除了幾張照片，卻沒有太多資料。相中瀑布看來不錯，但沒有比例，看不出有多壯觀。得到的資料是：沒有巴士到達；離開最近的公路兩公里以上；有山徑可達，但路況不明。取消韓國岳登山行程，騰出來的下午，正好一探瀑布。觀光事業發達的地方，都會「體諒」外地遊客停留時間有限，集中推介一些交通方便的名勝，又或者有足夠配套的景點。這類偏遠自然景觀，可能更精采，但一般官方資料中隻字不提，若非本地人，很難會知道。根據地圖標示，「九州自然步道」貫穿瀑布鄰近區域，可沿步道走一公里，再右轉入河谷。在新湯溫泉與高千穗河原之間車站下車，便得離開公路，尋找步道入口。步道有點像麥理浩遠足徑，只是更長更原始，沿林徑走一段，面前忽然出現一條橫向單程車道，是地圖上沒有的，正猶豫自己的正確位置，發現被草木遮蔽了的路牌，意謂：「自然步道繼續前行入林，千里瀑布右轉沿車路走」。既然有明顯車道通往瀑布，當然是選擇車道，這是霧島第二發電所的通道，不是公共道路，地圖上沒有標示，因瀑布在發電所附近，遊人可借道前往。沿濕滑石級走下林蔭蔽天的河谷底，谷中轟隆之聲不絕，道路忽然一轉，一道落差七十五公尺的瀑布展現眼前。瀑布流量充沛，瀑水撞擊潭邊巨石，水花四濺，揚起陣陣氤氳；山上霧氣沿河谷湧下，在瀑頂散落，好一個夢幻仙境。
主瀑之下，深藏水槽般的澗道之中，是另一層瀑布，落入深潭之前，又再成一短瀑，潭下便是發電所的小水壩。這裏是霧島川的上游，溪流源自韓國岳附近，下游流經霧島神宮。日本的溪流一般短而陡直，水流湍急，絕不能在夏天水漲期間溯行。瀑布深藏山中，無需經過攀崖溯澗，一般人也可以到來觀賞，是拜發電所的建設所賜。香港的水務建設往往以成本效益主導，多在河溪上游截流斷水，盡收入水塘，中下游天然生態固然從此被改變，原有的瀑布清潭天然美景，亦難復舊觀，甚至從此消失，大澳薑山飛瀑，雙鹿石澗千絲瀑，都是例子。反觀日本在利用水力資源的同時，亦考慮保存自然美景，水電站建在瀑布之下，不因為興建設施而毀了天然景美，其思維方式，值得學習。上天在這裏關上一扇窗，定會在別處打開一道門。千里瀑布，便是比原先計劃更精采的收穫。
野人
撰文：Daniel-C
好山愛水的城市野人