這個星期最引起網絡轟動的運動新聞，不是發生在運動場上：Nike本周新出爐的廣告系列，大膽採用了爭議甚大的NFL美式足球四分衞卡帕歷克（Colin Kaepernick、圖）為主角，引發又一輪激烈輿論戰，有人發起杯葛Nike甚至拍片燒球衣抗議，也有人熱烈讚賞這運動品牌巨人的膽量，敢在重大議題宣示立場。
大約一年前我就在本欄談及過卡帕歷克事件的背景：美國因頻繁發生黑人無辜遭警察槍殺事件，掀起了「Black Lives Matter」種族平等及反警察濫權運動，許多黑人職業球星皆響應。卡帕歷克帶頭在NFL賽前奏國歌時不站立而以半跪作抗議，得到不少仝人仿效；這行動受到總統特朗普與其支持陣營的直接抨擊，將之扣連為「不愛國」及「侮辱軍人」（香港人對這種「愛國牌」應該不陌生）。而卡帕歷克亦因此賠上了職業生涯，兩年來未獲任何NFL球隊僱用，目前他正在跟聯盟打官司，指控各球隊班主因政治立場而聯手封殺他。
美國黑人族群至今普遍仍然處於社會及經濟的不利地位，體育運動是他們少數能夠取得優勢脫穎而出的範疇，傑出的黑人職業球星獲巨大公眾影響力，亦自覺有責任去為同胞發聲，有時甚至為此付出代價，這可以說是他們一場「場外的戰鬥」。卡帕歷克本人並非出身低下階層，未必有很多面對警察濫權暴力的體驗，但那膚色的包袱依然存在。
過去NBA也有這樣的犧牲者，包括公牛首度連霸功臣、連續三屆三分王賀健士（Craig Hodges），及90年代的傑出射手控衞阿杜拿夫（Mahmoud Abdul-Rauf），都各自因為做過種族及信仰的抗議行動而受到聯盟排擠，令人遺憾。
文：喬靖夫