說到飲食方面的不厭精，西方國家之中，該數法國最「高端」，但論飲食規格、餐桌禮儀的講究精細，大概要算英國最嚴謹、最精煉。
一頓飯怎麼吃，吃什麼，反映飲食文明和文化的深度與高度。法國著名的政治家/法官 Brillat-Savarin，其實以美食家之名傳世，影響後世無數，他無人不識的經典金句"Tell me what you eat, I will tell you what you are"，以食取人，見食知著，以他的經驗誤差很少，他深信："To know how to eat and drink with discernment is a science which belongs only to epicures gifted with a refined taste"。
怎樣才叫懂得吃喝？要「三代官宦，方知穿衣吃飯」？以Brillat-Savarin之見，飲食之道是眼光是科學，是精煉的品味，其實是修養。沒有飲食文化或禮儀，則粗、則野，而修養，是有得學的，修到多少，也看天份。
J. Rey的《How to Dine in Style》，1920年首次出版的小書，便開了一扇窗，窺探大戰之後英國所謂"elegant dining"黃金時代的飲食講究，詳盡不紊闡述了High social art的鉅細，高端餐宴的規格，執着如儀式，現在看來，有它的道理，它的精妙，和它的離譜。
首先，不論是在家用餐或是出外用飯，飯廳的溫度都必須在進餐前一小時起便保持在華氏65度（約攝氏18.3度），至用餐完畢之前，一度不能多，也不能少。一張餐桌，正確的高度是28英寸。我最關心的酒杯方面，數量按每人共喝多少款酒而定，但基本標準是一隻Sherry或Madeira杯，加一隻Hock（德國白葡萄酒）或Rhine，第三隻是波爾多或布根地，然後一隻香檳杯。這個組合正好也和之前談過的英國皇家婚宴之酒菜單不謀而合。
Liqueur或Port酒杯不應放在餐桌上，要另外在飯廳的sideboard或銀盤上準備好，到喝這些酒的時候才從那裏拿。要有額外的備用杯子，給客人飯後喝水、喝Liqueur或者fine Champagne。用餐時，水杯在客人要求喝水前不應放在桌上。酒杯不管數量多少，該放在碟子前方偏右位置，如扇狀張開，較短的（如Sherry杯）在右邊，較高的放左邊。
一切都是禮儀和分寸。但以前沒有空調，要把一頓飯的進餐環境溫度，長期保持在攝氏18度，是多勞民傷財的事啊，人都癲，上流貴族還真懂享受與挑剔，連《紅樓夢》那麼挑剔得精緻，也沒此氣溫大龍鳳。但酒杯的選擇和排列，確有配合餐單的智慧和拿酒的方便。
至於倒酒和上菜的次序也有規矩，很多人都知道，同枱賓客，服務女士優先，但那一位最先？以坐男主人家右邊的女士為先，他左面的女士第二，因此，在編排座位時，也早按此禮節和長幼尊卑，把最重要的客人，放在主人家右左兩旁，右者較尊。所以在白金漢宮的State Banquet，美國總統奧巴馬、習大大、西班牙國王Felipe VI，都是坐英女王右面的。女士之中，侍奉女主人最後。同理，到男賓客方面，則先服侍女主人右邊那位，然後是坐她左面的。男主人排在最後，除非席上還有他的兒子。
如果是家宴，沒有外賓，餐桌上一定先服侍母親大人或lady of the house，然後是從長到幼的女士們，之後就是父親和兒子們，也是論資排輩年長者優先。
書中說"English table manners are reputed to be the best in the world"，極力訕笑德國人餐桌禮儀的粗野，說兩個德國人一起吃飯、談公事，舞刀弄叉似比武的人在刀光叉影，又說一個德國人吃東西，吵過20個英國紳士一起進食。餐廳中若有一枱是德國人，他們喝湯時包你現場樂隊的音樂全聽不見。又說奧地利和匈牙利人和德國人很相似，卻是更有格調的類型，更懂講究的餐桌禮節。美、俄、法、意、西班牙、土耳其巴西阿根廷都被作者數說一番，英倫被認為傲視同儕，就算法國人飲食精煉，於他也祇是限烹調方面。
我倒想告訴他，隨手從《金瓶梅》看中國古代富貴官宦人家宴席之豪華講究，比起英國實有過之無不及。西門慶新官上任後首個元宵節，正室官太吳月娘得率眾妾及侍婢與「眾官娘子」擺酒社交，要請專業廚子辦酒席、梨園名伶表演、名妓歌姬彈唱，吃茶時伴40碟茶果甜食，還有「割凡五道，湯獻三陳，戲文四折」：即主廚上五道主菜，三款湯羹，其間唱戲四折，主客相互勸酒。到天色漸晚，各樣花燭點起，負責奉客的妾婢「拿着方盤果餡元宵，都是銀鑲茶盅、金杏葉茶匙，放白糖玫瑰，馨香美口……分頭照席捧遞」，禮數周詳。到散席之後，也得在另一客廳再擺滿「許多果碟兒」，請客人繼續吃喝聽戲，至客人辭別，還得「送到大門首，又攔了遞酒」，最後看小廝們放了煙花，才算完場。