最近讀了日本史學家上田信所寫的《海與帝國》，得到了不少啟發。我雖然不完全認同作者的觀點，但有一點我倒是十分之認同：從海洋歷史的視覺來看，過去500年，陸地上發生的各種社會政治經濟現象，說穿了其實就是物流和貨幣流帶動出來的結果。
事後孔明地看，假如要分析香港在20世紀的世界經濟，為何扮演着一個與別不同的角色，我想用海洋的歷史觀來看，亦未嘗不可。不要忘記，香港曾經是世界最繁忙的港口，那個時空的香港，也是我們津津樂道的黃金時代。
當然，在21世紀的今日，物流和貨幣流，可能早就被資訊流所取代了。不過，歷史的步伐，往往比我們想像中的來得緩慢，假如說物流完全沒有所謂的「策略性價值」，也實在是言之過早。
常言道，數字不會騙人。香港曾經引以為榮的貨櫃碼頭，貨物吞吐量今年創14年來新低；由2012年至2017年間，香港是亞洲唯一錄得吞吐量負增長的港口。單是今年三、四月，香港葵涌貨櫃碼頭吞吐量分別跌了7%和10%，而且趨勢似乎會持續。
另一邊廂，廣州的南沙港，同期吞吐量增加9.3%。廣州市政府最近更公佈，未來三年將會耗費千億，更不惜補貼，務求要令廣州貨櫃碼頭的全球排名，在短期內追過香港。
感覺香港光輝不再嗎？當然我不是說，只要以本傷人地搶貨運業，香港便可以重拾自信。嗯，對不起，我是不是講出了甚麼心底話？甚麼大灣區發展高科技人工智能人有我有的，拜託，香港是否真的要走這條路？
沒錯，在這個年頭，甚麼都是競爭激烈。不過，香港從來都是在競爭當中一路走來；問題是，競爭不是靠政府補助，也不是靠甚麼整體規劃。香港的成功，就是能夠做到別人做不到的。我不知道是甚麼時候開始，我們越來越相信甚麼都要靠由上而下的規劃。對不起，這絕對不是香港精神。
容許我大膽一點說，世界各地各行各業在這種時代的轉捩點，難免會出現某程度的整合。在這個以科技和資訊為第一競爭因素的大環境下，整合帶來的規模效益，理論上是可以收到極明顯的成效。我不知道究竟甚麼形式的產業整合，才可以得到最大發揮，但可以肯定說假如一切不變的話，恐怕在可見將來，香港在環球經濟的角色，定位會越來越模糊。
請不要誤會，我不是說政府要提供甚麼補助支援，也不是說要甚麼特別政策。畢竟，要扶持才發展得到的產業，亦難言甚麼競爭力。不過，盡量增加轉變和發展的空間，是對社會來說最化算的選擇。再講，香港政府作為本地產業的代表，挺身而出反對不公平競爭，也是應有之義。其餘的，就只有靠市場營運者自求多福了。
或者，我們應該再次思考，香港除了是版圖上的一個城市，不只是一帶一路大灣區之類的口號，而是全球的物流資金流資訊流的系統中，扮演着一個怎樣的樞紐角色和功能。
利世民