前日寫00後不玩Facebook，立即有讀者報料，告訴我有關他們子女的上網習慣，這才發現代溝沒想像那麼大。00後少用Facebook，但跟長輩還是用WhatsApp溝通，同朋友聊天則用Snapchat。新一代愛用Snapchat，是喜歡它閱後即焚，方便圍內人講八卦，不像Facebook那樣瘋傳四海。網友這樣一講，我當場明白了：不論男女老幼，不管什麼媒介，人類講的總是八卦，天荒地老的八卦。勿被表象所迷，以為時代發展、科技進步，真會令下一代產生什麼質變。科學家說人腦演化的大方向，就是更高效地處理社交資訊，連抽象的數學能力，起步點都是講是非（參看Keith Devlin的《The Math Gene》）。
說八卦、通消息，既是人類第一大正經事，古人自然也有古人的Facebook、WhatsApp，甚至Snapchat。舉古羅馬作例子吧。古羅馬人的互聯網，由奴隸和紙莎草卷構成，他們的Facebook就是互相傳閱的手抄信。那時候有官報，稱為Acta Diurna，即「每日公報」，撮要最新政治消息，通常刻於石上，在羅馬廣場示眾。不在羅馬的人若想了解時局，就要靠朋友寫信告知，或看公報的抄本。這種資訊傳遞形式跟Facebook如出一轍，都沒有一個由上而下廣播的中央機關，所有消息皆由友儕「些牙」，也經友儕過濾，恐怕當中也有fake news及「圍爐取暖」等現象。
在社交網絡功能上說，古羅馬的奴隸，好比今日的寬頻。貴族和富人皆有負責抄寫、送信的奴隸，他們寫信時用「語音輸入」，口授內容，奴隸書記則用蘆葦筆蘸上烏賊墨，寫在紙莎草紙上。凱撒大帝可同時口授兩三封信，像我們同時跟幾個群組聊天一樣自然。有些人的網絡連接特別快，就是因為奴隸的效率特別高，如演說家西塞羅的秘書Tiro，據說發明了一種速記法，令主人寫信和寫演說的效率大增。寄信到羅馬以外的地方，用輕便的紙莎草紙；若有急事聯絡城內人，古羅馬人就用Snapchat──把話寫在可循環再用的tabella（英文即tablet，蠟板）上，叫奴隸帶給收信人，閱畢，奴隸即用筆頭把字擦掉。今日常見的縮寫，如BTW、OMG之類，羅馬人早就用了：信首人名後寫SD，即Salutem dicit，「問好」的意思；SVBEEQV，即Si vales, bene est, ego quoque valeo，「若你好，甚佳，我也好」。
日光底下無新事，知道一些過去的事物，總是好的，至少你不會太天真，以為自己剛巧出生的時代最偉大。說到底，人類文明只源於一個看似微不足道的活動：說八卦。唯有在說人短長時，我們才能確立地位，因為真正的朋友，就是你能講是非的人，是非圈即朋友圈，不講是非，你就被世界遺棄。不妨大膽講句：人生意義除了說八卦，就是調控別人怎樣說自己的八卦，不管你用Snapchat，抑或紙莎草紙。