曾征服珠穆朗瑪峯的香港電機工程師朱棋端，去年11月成功駕駛帆船穿越有「航海新珠峯」之稱的北極圈西北航道，抵達愛爾蘭。他今年4月重返愛爾蘭繼續行程，經過6個半月航程，終在昨日凱旋回港，完成環球航行任務。
朱棋端去年4月駕駛帆船探索鷹號（Eagles Quest II）從香港出發，途經台灣、日本、跨越北太平洋、阿拉斯加、加拿大北極西北航道、格陵蘭，經北大西洋，去年底抵達愛爾蘭。今年4月再由愛爾蘭進入地中海、往埃及入紅海、吉布提、索馬里海域、阿曼，經北印度洋往馬爾代夫、斯里蘭卡、馬來西亞、越南，到中國海南後返港，全程23,000海里，在海航行時間約13個月，未計船價旅費共花約160萬元。
感激太太給予自由
除船長朱棋端行畢全程外，另有56人分段擔任船員。朱棋端指今次旅程最危險是渡過大西洋，其間遇到兩個風暴和兩個低氣壓，而風力最強那天更是他的生日，「我本身都想體驗吓大風，但只係玩一、兩個鐘、自拍吓就夠，結果『玩』咗24個鐘，架船仲要喺離岸800海里入水」。他指當時甚至作沉船打算，但幸有高流量的潛水泵，避過一劫。
不過，航程所經歷的風浪不只如此，今年就曾駛經有不少海盜出沒的索馬里水域，要由中國護衞艦揚州艦護航。而今年8月，朱棋端在阿曼碼頭墮海，更短暫失去知覺，幸好清醒後可自行游上水面，由另一船員拉回船上，最終傷及胸部，頸項及下顎。
他期望今次環球之旅，可向年輕人證明，只要有決心、不怕煩，都可做好一件事。即使能力有限，若熱誠能感動到人，自然有人願望伸出援手。至於返港後第一件要做的事是陪家人，「我知道太太都好另類，佢畀我好多自由。（有咩補償？）啲身家畀晒佢」。他下一個目標就是學駕駛飛機，至於帆船遠行，他希望可征服好望角和合恩角，但笑言最多也只會參與當中的一個月航程，「我quota都用晒啦」。
■記者羅繼盛