照片定格永恆那一刻：東德警察康拉德．舒曼頭戴鋼盔、肩掛衝鋒槍，抬腿一躍，19歲的身體凝固在柏林牆上端。說是牆，在1961年8月那個下午，其實才誕生兩天，只是分隔東西柏林的鐵絲網，要在後來，網才會被壕溝、瞭望塔和混凝土牆代替。整個動作不到五秒，卻恰好被西德攝影師捕捉到，馬上出現在報紙電視裏，「躍向自由」的舒曼成為冷戰標誌畫面。
自由在西，東方則被牆隔在他身後──在那裏，他既是叛徒也是不少人暗自效仿的模範，之後近三十年光陰裏成千上萬東德人踏上叛逃之路。西方報紙雜誌的訪問做了一千零一遍後，所有的故事都被榨乾。無論是當局還是媒體，沒人對他的新生抱有真摯的興趣，他永遠是那個「從東德來的」小孩，逃不掉。在新的世界裏，他孤身一人，除了酒精，聊以慰藉的就是和仍在東薩克遜的家人通訊。
「從東德來的」舒曼顯然對祖國了解不夠，他正大光明地給家人寫信，地址、姓名都是真的。秘密警察不費吹灰之力就盯上他和他的家人，如果叛國者良心發現終又回頭，跳回來的舒曼又可以貢獻多少宣傳價值。父母的回信裏，溫情背後是國家意志──「回來吧」。舒曼不是沒有動心，在兩德統一前，他曾準備過越過柏林牆，乘火車重回故里。最後一刻，駐紮邊境線的西德警察說服他放棄。
名聲沒有為他帶來可以坐享的財富，幾經周轉，他南下巴伐利亞，成為奧迪公司流水線上不起眼的一員，一幹就是27年，其間也很少去柏林。1991年，牆終於塌掉，他應邀重現舊地，為世人呈現before & after的面貌。他的回鄉之旅也終於成行，可惜家人和舊友對他滿是疑惑與提防，一切都和他想像的不一樣。
再次登上報紙頭條是1998年，這是一條關於自殺的新聞：56歲的舒曼飽受抑鬱之苦，夏日裏的一天，他走去家附近的林木間，上吊身亡。
「躍向自由」的形象從未老去。今天的遊客可以在柏林牆舊址，看到附近建築牆面的大幅畫面。那一躍，似乎改變了他的一生，又似乎沒有。