不少病人聽到自己的乳癌屬HER2型，都以為病情嚴重，死實了。其實都要講回頭，腫瘤大小（T）、淋巴有沒有感染（N）、內臟器官或骨有沒有擴散（M），即TNM分期（staging），若是早期，仍然有高的存活率。
HER2即上皮生長素受體（Epidermal growth factor receptor） ，醫學發現這種受體如果在乳癌細胞大量出現（over expressed），乳癌腫瘤表現會較活躍，擴散可能性較高。香港乳癌基金會的資料庫顯示，每四個乳癌之中，大概有一個屬HER2型。這腫瘤特性的發現，始於90年代，是繼女性荷爾蒙受體發現之後，第二種乳癌能夠找到一個目標，去研發藥物。
千禧年代，針對HER2受體的藥物研究成功，改變了我們醫治乳癌的方法。除了荷爾蒙藥及化療之外，多了這種針對HER2的藥，故又稱「標靶藥」，這個名詞因而流行，亦開拓了個人化治療的發展。HER2型乳癌較「惡」，同期數之中，相對其他型，復發機會高些。現在最新的治療指引，第一期入侵性乳癌，細小至6毫米，都要考慮做化療，兼標靶治療。抗HER2藥物，其實是一種單克隆抗體藥物（monoclonal antibody），不是化療，但臨床研究證實，化療加上抗HER2藥tratuzumab，會加大化療的效果約50%，而化療完成後，再繼續用抗HER2藥一年，效果再有兩成增長。所以現在對付這類型的乳癌，標準是化療兼抗HER2治療一併用，並繼續一年抗體治療。
新藥的研發不止於此，最近新出pertuzumab，加上tratuzumab ，統稱雙標靶藥，會合化療更可將效果提升50％。還有TDM1藥，是將化療成份包含在抗HER2藥裏成為一種藥，可減低化療副作用。
新藥的研發，增加我們對抗乳癌的彈藥，但同時亦加重荷包的負擔，不是一般普羅大眾可以支付，最近一些藥廠提出封頂支付（capping scheme），也算是照顧病人能否用上適合藥物的方法。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:pollycheung@hkbcf.org
張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
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