香港書展後去台北看朋友，吃過牛肉麵吃過宜蘭菜，走着走着就來到了敦南誠品。去台北逛誠品，例行半公半私，公事是看看書架，看自己印的書擺得怎麼樣，私事也是看看書架，看台北的新書。這回貪得意，多買了幾個卡夫卡維琴妮亞伍爾芙頭像的布袋書包。
一進書店，門口圍了一大堆白先勇新書，《細說紅樓夢》三卷盒裝，精裝典藏版，有白先勇簽名。為便於路上讀，只選了一套平裝。白先勇說小學五年級開始讀《紅樓夢》，手不釋卷，今年八十歲了，也就是讀了七十年，在美國教《紅樓夢》也教了二十年。前年他應邀回到台大，開《紅樓夢》課，一章回一章回的講足三個學期，這書就是講課的成果。讀下來，白先勇講得真好，項秋萍文字記錄整理，乾乾淨淨，下了大功夫。
《紅樓夢》未完，張愛玲人生這一大憾事，是很多紅迷的憾事，也成了很多張迷的憾事。白先勇一開篇就拿張愛玲說事，好像是故意抬槓：我這一生最幸運的事情之一，就是能夠讀到程偉元和高鶚整理出來的一百二十回全本《紅樓夢》。
我們用不着把《紅樓夢》變成張愛玲和白先勇之爭，但白先勇對着張愛玲來，的確刺激。
白先勇很不以張愛玲為然，他說曹雪芹的《紅樓夢》就是足本，後四十回的作者就是曹雪芹，高鶚做的，只是刪潤而已。其實這個說法程偉元和高鶚在程甲本序裏就說過，在現在汗牛充棟的紅學研究裏，也只被視為一家之說而已。
白先勇高明的，是他說出了後四十回非常高明的所以然，高明之處不用考據，也不談義理，在於小說的寫作本身，一個小說家細讀另一小說家，草蛇灰線，千里伏筆，字字比對，創見和發現令人擊節驚嘆。前面七十幾回講盛，文采飛揚華麗，後面講衰，筆鋒暗淡，蒼涼蕭疏──「這是應情節的需要，而非功力不逮。」
白先勇的高明，在於他自己是寫小說的，把《紅樓夢》完全當作小說來讀，庚辰本和程乙本比較，隨手拈來，常常令人豁然一新。
當然，張迷不會服氣，難道張愛玲不是寫小說的？